El método principal para fechar la edad de la Tierra es la datación radiométrica [1] … específicamente elementos como el uranio y el torio [2]. Estos elementos tienen una tasa de decaimiento muy larga y se descomponen en elementos conocidos. Por lo tanto, observamos las cantidades de estos elementos en las rocas y podemos determinar la antigüedad de la roca.
Las rocas que se usan generalmente son Zircon, ya que contienen imperfecciones que tienen estos elementos y no se modifican debido a la intemperie y la erosión, además de romperlas en circones más pequeños. El interior de estos granos contiene elementos perfectamente preservados que solo podrían alterarse a través de la desintegración radioactiva … actuando así como una excelente pieza de tiempo.
Los circones más antiguos, según lo determinado por la datación radiométrica, generalmente se consideran una roca de Australia Occidental, una región conocida por su estabilidad tectónica y uno de los continentes más antiguos de la Tierra.
Una nota al margen: la datación radiométrica se hace más precisa mediante el uso y la prueba de armas atómicas en los años 50 y 60 … Si no fuera por el deseo humano de fabricar armas, nuestras mediciones serían mucho menos precisas.
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Notas al pie
[1] Citas radiométricas – Wikipedia
[2] Edad de la Tierra – Wikipedia