Contestaré desde dos capítulos muy diferentes en mi vida.
Cuando era joven, la mayoría de mis amigos eran católicos de familias de 4 a 6 niños. Esto no fue en absoluto infrecuente (y puede que no lo sea hasta hoy en día entre muchas familias católicas de todo el mundo). Había una familia que todos sabían de una parroquia a unas 50 millas de distancia. Los veríamos a veces en un festival de la iglesia o ellos vendrían de visita. Tenían 16 hijos y otro en camino. Todos eran felices, amistosos y educados (en su mayoría en escuelas privadas o parroquiales, contrariamente a los estereotipos estadounidenses actuales sobre los cristianos, la educación católica enseña ciencias y matemáticas con igual entusiasmo y quizás con más rigor que cualquier escuela pública). Estaban muy bien socializados, como puedes imaginar. Uno podría tener que crecer con la cantidad de personas en la casa que tenías que amar (incluso si no siempre te gustaban). Parecían encarnar la idea de que compartir era necesario y divertido, pero también tenías que hacer tu propio camino un poco.
En otras palabras, me gustaron y no se parecían en nada a los medios de comunicación que podrían representar una familia en estos días (excepto tal vez ‘Big Love’, pero con una sola madre).
En otra parte de mi vida, mi carrera (breve) militar y (más larga) profesional, solo conocía a una persona con más de un hermano o dos. Parece que la cosa del niño 2.5 sigue siendo un estándar. Dado que el tener hijos medios ha sido prohibido por un tratado en todas las sociedades civilizadas, eso significa que la mayoría de estas familias tienen 2–3 niños.
Mi esposa y yo tenemos dos hijos (y la mayoría de nuestros amigos en estos días que tienen hijos son iguales). Más de eso nos parecería realmente mucho ahora. La filosofía parece haber cambiado a una estrategia K de poner recursos más intensivamente en menos descendientes.
Creo que esto ha sido impulsado tanto por factores económicos como sociales; Menos familias podrían permitirse hacer lo correcto por un número mayor de niños, como lo hicieron mis amigos por sus 16 y contando. Si nada más, creo que estoy seguro al decir que las diferencias de opinión acerca de si estos cambios han sido en gran medida buenos o malos impulsan una gran división en la política estadounidense aquí últimamente.