Un padrino no tiene derechos legales para un ahijado o responsabilidades legales para un ahijado. El padrino o la madrina son títulos ceremoniales, a menudo relacionados con un papel religioso.
La responsabilidad legal de un no padre por un niño surge cuando ese no padre se convierte en el tutor legal del niño. Ser un padrino realmente no le da a una persona ningún estatus preferido cuando esa persona busca convertirse en un tutor legal de un niño. Y un padre que nombra a alguien un padrino podría no querer realmente seleccionar a esa persona para que se convierta en el tutor legal del niño si el padre muriera.