Esa es una pregunta que no tiene mucho sentido porque “el primer ser humano” no es un concepto útil. Las cosas no son tan simples, porque la realidad biológica no se ajusta a las categorías que inventan los humanos. Antes de que pudiéramos comenzar a responder una pregunta así, necesitaríamos definir qué es un “humano”. Eso es ciertamente una lata de gusanos que nadie quiere abrir.
Las personas se han extraviado por el concepto de especie, que está bien en un momento específico en el tiempo. Es fácil decir que los humanos no son chimpancés ahora. Pero hubo un momento en que no hubo diferencia entre nuestros antepasados. Por ejemplo, compartimos un ancestro común con los perros (en realidad, al menos dos, un macho y una hembra que podrían haber vivido con muchas decenas de miles de años de diferencia). Para simplificar, solo tratemos con el último ancestro común femenino de perros y humanos, que vivió hace entre 94 y 97 millones de años, en el momento de los dinosaurios. Era pequeño, peludo, probablemente del tamaño de una rata, y probablemente se vería como una rata para los ojos humanos. A lo largo de su vida, probablemente tenía varias camadas de kits. Uno de esos kits era el antepasado de los perros, otro era el antepasado de los humanos. No serías capaz de notar la diferencia. Todos ellos eran miembros de la misma especie.
Supongamos que puede llegar a una lista completa de características que coincidan con la definición biológica de Homo sapiens . Podrías entonces volver a la historia y encontrar el primer ser con todas esas características. Por supuesto que eso es imposible, porque el registro fósil es demasiado incompleto. O podría evitar definir “humano” y simplemente usar genética para encontrar el ancestro común más reciente de todos los seres humanos vivos. Y encontraría que esa persona vivió hace 100,000 a 300,000 años, y nuevamente obtendría una respuesta diferente por cientos de miles de años para el ancestro femenino común más reciente (~ 130,000 años atrás) y el ancestro masculino común más reciente ( ~ Hace 275,000 años). La gente se ha sentido libre de llamarlos “Y-Adam” y “Eva mitocondrial”, pero si elige ir por ese camino, tiene que acostumbrarse a la idea de que Adán y Eva nunca se conocieron.
Lo que la mayoría de la gente no entiende es que el último ancestro femenino común de todos los humanos tenía padres que se veían igual que ella. Sus hijos también lo hicieron, y algunos de ellos probablemente no estaban fuera de los antepasados. Había cientos de miles o millones de personas como ella viviendo en la tierra en ese momento. (Sí, gente. Estoy seguro de que así es como se pensaban a sí mismos). Todos ellos eran miembros de la misma especie, y también lo era m-Eve. Simplemente no dejaron ningún descendiente que sobrevivió hasta nuestros días. Lo mismo ocurre con el ancestro masculino común más reciente.
¿Alguno de los dos tenía todas las características que habrían indicado en una descripción de “humano”? Probablemente, pero tal vez no. Si es así fueron los primeros? Tal vez, pero muy probablemente no. Los descendientes de sus contemporáneos tuvieron mala suerte.
De todos modos, es por eso que los científicos no usan el término “el primer ser humano”. No es un concepto útil. Una mejor forma de la pregunta sería “¿cuándo vivieron los antepasados comunes más recientes de todos los seres humanos vivos?” Esa es una pregunta que puede responderse sin definir “humano”.
