Realmente depende del tono, el contexto y la intención.
Técnicamente, mientras una persona sea menor de 18 años, es un menor no adulto en términos de responsabilidad legal. Para mí, eso es sinónimo de “niño”. Técnicamente, una persona cuyo género es masculino puede describirse como un “niño” y una persona cuyo género es femenino puede describirse como una “niña”.
El problema, entonces, es cuando el hablante o el oyente perciben la palabra como algo distinto a la definición técnica, con un significado percibido como despectivo. La mayoría de las veces, se considera que los adolescentes se consideran despectivos como “niño”, “niño” y “niña”, y esto socava la comunicación que debía ocurrir. Incluso si no me refiero a la palabra de manera negativa, no quiero que mis oyentes piensen que podría ser.
Con eso en mente, tiendo No usar esos términos intencionalmente cuando trabajo con aulas de adolescentes. Yo suelo:
- ¿Cómo debe una niña de 23 años lidiar con sus padres que la maltratan física y mentalmente?
- ¿Es natural para un niño de 14 años encontrar pelos grises en la cabeza?
- ¿Qué negocio debo empezar como adolescente?
- ¿Puede un estudiante internacional adolescente conducir?
- Como convencer a mi padre para que me compre una laptop.
- “Damas y caballeros” si me siento dramático
- “Chicos y chicas” o simplemente “chicos” para el uso diario
- “Dudes” ya que vivo en SoCal
- “Gente” porque … gente.
- “Clase” porque es un aula.
Cuando hablo con adultos, podría llamar a los adolescentes “niños” o “niños” porque la mayoría de los adultos no tienen esa connotación negativa de las palabras.
En conclusión, no es incorrecto describir a los adolescentes como “niños”, pero si puede impedir su comunicación, es mejor usar términos alternativos.