El cólico se define como el llanto más de tres horas al día, tres días a la semana durante más de tres semanas en un bebé que de otra manera está sano. El cólico afecta hasta al 25% de los bebés. El cólico generalmente comienza unas pocas semanas después del nacimiento y termina a los 3-4 meses. Un pequeño porcentaje de bebés presenta cólicos durante más tiempo, pero los síntomas generalmente desaparecen a los 4 meses en la mayoría de los casos.
La causa del cólico es desconocida. Algunas teorías que se han propuesto son un sistema digestivo inmaduro, alergias, intolerancia a la lactosa, inmadurez neurológica e incluso ansiedad materna. Los investigadores han explorado muchas posibilidades, pero la causa de los cólicos no está clara.
El único factor de riesgo que se ha demostrado que aumenta el riesgo de cólicos es el tabaquismo materno (durante el embarazo o después del parto). Evitar la exposición a la nicotina es quizás la única forma de disminuir el riesgo de cólicos en su bebé, pero de lo contrario no hay forma de prevenirlos. Los datos muestran que los bebés experimentan cólicos en números similares sin importar el género, el orden de nacimiento, los patrones de alimentación, etc.
Hasta la fecha, ningún medicamento ha demostrado ser útil para tratar o prevenir los cólicos. Muchos padres prueban gotas de simeticona (mylicon) pero los estudios no demuestran ningún beneficio significativo. Hay algunas investigaciones nuevas que sugieren que el tratamiento con probióticos puede mejorar los cólicos, pero se necesita más investigación en esta área.
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