Solía pensar que era una paternidad mala. Mi hijo mayor me escuchó, la mayor parte del tiempo, comió todo, nunca tuvo ningún problema haciendo la tarea, etc. Pensé que era porque hice todo bien. Estaba tan presumida
Y entonces nació mi hijo menor. Tenía 13 años más y estaba segura de saber qué hacer. Pronto me di cuenta de que gran parte de lo que atribuía a mis excelentes habilidades de crianza con mi hijo mayor era solo suerte. No pude hacer que mi pequeño comiera o tomara líquidos, lo que provocó múltiples visitas a la sala de emergencias con deshidratación. (El último problema se resolvió solo cuando tenía unos cuatro años y medio, la comida sigue siendo un problema a los 9). Y no pude hacer que me escuchara. Él me ignoraría o haría lo contrario. Cuando él tenía 3 años, tomé una clase para padres en UCLA. 10 semanas. Al final me dijeron que no podían ayudarme. Finalmente, a la edad de 7 años, a mi hijo le diagnosticaron un trastorno del espectro autista.
El problema es que a cualquiera que no lo conozca bien, le parece completamente “normal”. Es hablador, especialmente con los adultos, amable, precoz y muy encantador. Entonces, cuando comienza a hacer berrinches porque algo no fue exactamente como él quería o, digamos, porque tiene hambre, pero en todo el buffet en un resort con todo incluido no hay una sola cosa que quiera comer en este momento, él parece nada más que un mocoso mimado. En realidad, tiene problemas para hacer la transición: pone su mente en algo y no puede simplemente cambiar a otra cosa. Desde el exterior, puede parecer que no estoy manejando su comportamiento adecuadamente, pero no siempre se puede lidiar con una crisis autista como lo haría con una rabieta en un niño que no es autista. A veces, mantener la posición firme en el suelo y, a veces, el niño va tan lejos por el agujero del conejo que él mismo ha creado, hay que encontrar una manera de sacarlo de él, rápido.
Como padre de un niño autista, a menudo me siento como un fracaso. Sería bueno si la gente no asumiera automáticamente que soy uno.
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