Tuve que poner a mi madre en un “centro de atención de la memoria” porque estaba descendiendo a la demencia y se convirtió en un peligro para ella y para los demás. Estaba alucinando activamente, tanto visual como auditivamente, no podía realizar la (s) función (es) básica (es) de cuidarse a sí misma: no podía recordar si comía, si se había bañado, si había tomado los medicamentos necesarios, trataría de conducir. Deambularía por su patio y el vecindario sin importar el clima y a menudo se vestía de manera inadecuada (es decir, pantalones cortos en una tormenta de nieve, un abrigo en un caluroso día de verano), gritaba a los vecinos y transeúntes, telefonea a personas al azar y les grita: yo Podría seguir, pero creo que se te ocurre la idea.
Mi madre tiene la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad maligna que deja a una persona una cáscara de lo que era.
Soy hijo único, y en el momento en que todo esto llegó a un punto crítico, tuve un esposo y dos hijos pequeños, y un trabajo de tiempo completo. Mi madre tuvo problemas de salud mental durante toda su vida y llegaron a la vanguardia cuando comenzó su descenso hacia el olvido. No había manera de que pudiera traerla a mi casa para cuidarla. Ella ya había atacado físicamente a mi hija menor dos veces (mi hija era joven en ese momento – 6 años) porque no la reconoció. Mi hija estaba “congelada” a tiempo para ella; creía que todavía tenía 3 años y creía que la niña que tenía delante era una “impostora”. Mi madre me acusaría de mover cosas en su casa cuando yo no había estado allí. Me acusó de no haber visitado nunca, aunque vivo a 20 minutos y la vería con frecuencia. Creo que ella sabía, en algún nivel, que algo no estaba bien con ella, pero se fue a los extremos para ocultarlo de cualquiera que conociera. Su comportamiento hizo que muchos de sus amigos de toda la vida se desvanecieran, había tantos abusos que podían quitarle.
Dicho esto, familiares y otros, al darse cuenta de que estaba perdiendo su dominio de la realidad, se aprovecharon de ella. Los familiares le robarían dinero y cuidaban reliquias familiares cuando la visitaban. Cuando se enfrentaran, dirían que ella se los “dio”. Era muy difícil discernir cuál era la verdad. Su paisajista le enviaría una factura cada semana, diciéndole que no le había pagado. Los solicitantes telefónicos aplicarían tácticas de alta presión para que ella les enviara dinero. Ella se volvió vulnerable. Ella se convirtió en presa.
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No tenía poder de tty ni de tutela. Estaba tan obsesionada con el mundo que se negó a darme nada. Tenía muy poco para defenderla legalmente contra quienes estaban y querían aprovecharse de ella.
Entonces, cuando ocurrió un evento y finalmente pude obtener la tutela y colocarla en una instalación, lo hice. No había manera de que pudiera vigilarla 24/7. Para “a prueba de personas mayores” mi casa era demasiado costosa. Sus medicamentos necesitan ser monitoreados y no tenía forma de hacerlo. Mi hogar tiene escaleras, una cocina, ningún sistema de alarma que indique cuándo se abre o se cierra una puerta. Estos son algunos de los temas que deben abordarse antes de que un paciente con AD pueda vivir de manera segura en una casa privada.
Cuando hice una comparación de costos de lo que sería mantenerla en su casa o en la mía en comparación con una instalación, la instalación salió ganando. Cuando hice una comparación de costos del costo emocional para mí y mi familia, las instalaciones ganaron. Cuando miré qué funcionaría mejor para enriquecer SU vida (ella está loca, no muerta y se le debería dar la oportunidad de disfrutar de las cosas, ya sea música, un toque, un sentimiento de comunidad), las instalaciones ganaron.
Los estadounidenses no tienen las redes de la familia extendida como lo hacen otros países. Incluso mis primos, que estaban cerca de mi madre, se aprovecharon de ella financieramente. Ella era un signo de dólar ambulante para ellos. La practicidad es un factor importante en el cuidado de los ancianos. Al ubicar a mi madre en un entorno adaptado específicamente a sus necesidades, tomé la mejor decisión para ella y estoy agradecido de que haya instalaciones disponibles.
Y sí quiero decir que las personas que atienden a nuestros ancianos merecen mucho más que el salario mínimo. Ellos son los verdaderos santos en el mundo.
Como siempre me gusta señalar, la forma en que una sociedad trata a los más vulnerables, a sus niños, a sus mayores, a sus necesidades especiales, habla mucho. Es el espejo al que todos debemos mirar.