¿Por qué el cabello se oscurece después de la pubertad?

Answer 1

¡Buena pregunta!

No sé si el oscurecimiento del cabello está bien asociado con edades específicas, pero podría serlo. Me parece que esta revisión (bastante antigua) sobre el tema apoya tentativamente los cambios de color de cabello específicos de las especies como señales sexuales / sociales:

“Los fenotipos de la piel y el cabello son señales poderosas en la comunicación humana. Imparten mucha información, sobre todo sobre nuestro estado racial, étnico, de salud, género y edad. En el caso de este último parámetro, experimentamos un cambio significativo en la pigmentación en nuestro viaje desde el nacimiento hasta la pubertad y hasta la edad adulta, la edad media y más allá. “La unidad pigmentaria del folículo piloso es quizás uno de nuestros sensores de envejecimiento más visibles, accesibles y potentes, con una marcada dilución de la intensidad del pigmento que se produce mucho antes de que incluso se observen cambios sutiles en la epidermis”.

“Una visión emergente es que las diferencias específicas de la especie de ratón-humano (al menos para la investigación de pigmentación) pueden ser bastante marcadas”.

Envejecimiento del sistema de pigmentación del folículo capilar

Si las hormonas controlan el proceso de desarrollo y envejecimiento, tienen una plantilla rica para elegir durante la pubertad. Por otra parte, específicamente en humanos, el cerebro tiene marcadores genéticos para el desarrollo en la categoría de 26+ años. Somos una excepción entre los animales relacionados cercanos en eso, y eso podría extender aún más nuestra señal de pelo putativo.

Answer 2

Antes de que pueda comprender por qué sucede esto, debemos explicar cómo se controla la pigmentación.

Existe una hormona llamada hormona estimulante de los melanocitos alfa (a-MSH). Esto estimula a los melanocitos a producir melanina, que es lo que causa la piel oscura y el cabello.

La alfa-MSH se produce por la escisión de otra proteína llamada POMC (pro-opiomelanocortin). Esta proteína es la precursora de algunas cosas, pero las que recurren a esta pregunta son a-MSH y ACTH (hormona adrenocorticotrópica). No se puede producir ACTH sin producir a-MSH y viceversa, por lo que las dos hormonas peptídicas están estrechamente vinculadas.

Durante la pubertad, el cuerpo experimenta muchos cambios, de los cuales uno es la maduración sexual y la producción de hormonas sexuales como los andrógenos y los estrógenos. Estas hormonas esteroideas se producen a partir de corticosteroides en una vía sintética compleja de múltiples pasos, pero todas se sintetizan a partir de corticosteroides que la ACTH estimula la liberación de la corteza suprarrenal.

El aumento en la demanda de hormonas esteroides estimula la producción adicional de POMC que produce a-MSH como un subproducto de la producción de ACTH. Este exceso de a-MSH provoca el oscurecimiento de la piel y el cabello.

Este fenómeno se observa en la enfermedad de Addison, donde hay una falla en la producción de esteroides en las glándulas suprarrenales. Existe una regulación masiva de ACTH (y, por lo tanto, de una producción de MSH) debido a la falta de esteroides para suprimir la producción de ACTH. Los pacientes con enfermedad de Addison suelen tener hiperpigmentación y oscurecimiento anormal de la piel entre otras constelaciones de síntomas. Por ejemplo, la tez de bronce de John F. Kennedy probablemente se debió a la enfermedad de Addison.