Me siento triste y muy nostálgico. Siento un fuerte deseo de verlos nuevamente para decirles cuánto los amo y respeto. Estoy muy orgulloso de que me hayan enseñado tantas cosas. Recuerdos de todo tipo corren por mi cabeza, algunos buenos y otros no tan buenos.
Los primeros recuerdos que realmente tengo son aquellos de cuando mi familia vivía en Columbus, Ohio. Todo el resto de la familia en ambos lados vivía en Cleveland. Éramos los únicos, mis padres, cuatro hermanas, yo. Fue en ese momento cuando llegó uno de los momentos no tan buenos, la Gran Depresión. Mi padre lo perdió todo y se llevó a su familia a Cleveland para estar con su familia.
Pasaron unos cuatro años después de que la familia se mudara a Cleveland cuando mi hermana y yo estábamos limpiando un cajón en el buffet del comedor donde encontré algunos papeles extraños. Comencé a leerlos en voz alta. Me tropecé con algunas palabras extrañas como “se ha concedido la libertad condicional. . . ”Mi madre corrió a la habitación y me arrebató los papeles. Nunca la había visto tan molesta. Sabía que era mejor no preguntar por esos papeles, y el recuerdo de ellos se deslizó en el fondo de mi mente.
A medida que pasaba el tiempo, supe que mi padre había sido un miembro activo de la mafia. También supe que mi abuelo materno había sido un gran pez gordo en la mafia y había sido asesinado por un “amigo” que le había dado una bebida con veneno. A principios de la década de 1960, se publicó un libro sobre la mafia. En el mismo, el autor, un hombre de la mafia, habló de haber sido enviado a Cleveland para encontrarse con alguien que le diría lo que se esperaba de él. Ese alguien era mi padre. Descubrí que la razón por la que habíamos vivido en Columbus era porque habían atrapado a mi padre con un anillo de licor contrabandeado desde Lake Eire hasta Cincinnati y sentenciado a la penitenciaría en Columbus durante diez años. Después de ser liberado siete años después, mis padres permanecieron en Columbus hasta que llegó la depresión.
Después de nuestro regreso a Cleveland y muchos años de dificultades y luchas, mi padre creó un negocio próspero, uno de los más grandes de su tipo en ese momento. Tenía una cadena de diez tiendas, con cinco rutas que llegaban a todos los vecindarios. También fue por esta época que mi padre comenzó a recibir visitas de Cicero, Illinois, el lugar de reunión de Al Capone. Vinieron a convencer a mi padre para que se activara de nuevo. Mi papá se negó a decir: “Tengo cinco hijas. Déjanos en paz ”. Lo hicieron; sin embargo, le recordaron que una vez miembro de la mafia, siempre un miembro.
Mi papá volvió a la mafia una vez. Fue cuando su negocio creció hasta el punto de que un sindicato local trató de obligar a su tienda a convertirse en una tienda cerrada. Cuando mi padre se resistió porque quería una tienda abierta, el sindicato decidió boicotear. Enviaron personas para evitar que los conductores hagan su trabajo y que los trabajadores ingresen a la planta durante tres días. Fue entonces cuando mi papá había tenido suficiente. Se vistió con su ropa más cara y visitó al Padrino en Cleveland. Al día siguiente, ningún manifestante se presentó al boicot.
Veinte años más tarde, papá vendió la planta a Standard Oil que quería expandir su negocio. Papá murió cinco años después.
Entre los descendientes de este miembro de la mafia se encuentran médicos, abogados, maestros, enfermeras, un arquitecto y dos autores de libros para adolescentes. Otros dos han sido escritos en revistas de negocios locales. Uno de ellos incluso ha colgado en su biblioteca una carta de recomendación de un general por su trabajo en la configuración del sistema de defensa del país del general.