Esta es una pregunta muy fácil o muy complicada. Si la pregunta se refiere a un escenario en el que el Cónyuge A y el Cónyuge B se divorcian, y en el momento del divorcio, el Cónyuge B tiene el potencial de heredar una gran cantidad de dinero una vez que sus padres, que aún viven, fallecen, entonces la respuesta a la la pregunta es no. La riqueza futura puede ser una consideración si, por ejemplo, la esposa B reclamaba que ella necesitaba un apoyo financiero sustancial o la esposa A está cuestionando la equidad de ciertas distribuciones de propiedades, pero una herencia que no ha ocurrido es puramente hipotética, ya que los padres de B todavía viven y siempre podría desheredarla en cualquier momento en el futuro. Ningún cónyuge divorciado tiene el derecho de cobrar dinero real hoy de un golpe de suerte hipotético que puede ser décadas en el futuro.
Sin embargo, si la pregunta se refiere a un escenario en el que B hereda dinero mientras está casado y luego A y B se divorcian, la respuesta es mucho más complicada y dependerá en gran medida de (1) la ley estatal aplicada y (2) cómo se heredará El dinero en cuestión ha sido tratado. El divorcio es una cuestión de ley estatal, y cada uno de los 50 estados tiene su propia idiosincrasia cuando se trata de repartir activos. Los dos enfoques principales son el “derecho común” (la mayoría de los estados) y la “propiedad comunitaria” (una minoría, pero incluye los estados más importantes como California y Texas). Ambos siguen principios generales simples: en el derecho consuetudinario, la propiedad pertenece a su dueño. Entonces, si, por ejemplo, A compró un automóvil durante el matrimonio y es el único titular, el automóvil pertenece a A. Una herencia, asumiendo que es un regalo hecho a un cónyuge, se trataría de la misma manera, por lo que la herencia de B se debe específicamente a Ella sería propiedad separada. En los estados de propiedad comunitaria, los activos adquiridos durante el matrimonio se consideran propiedad igualitaria de los cónyuges, por lo que en el escenario del automóvil anterior, A y B tendrían una participación del 50% en el automóvil, a pesar de la falta de título de B. Sin embargo, los estados de propiedad de la comunidad generalmente tratan los regalos a un cónyuge como propiedad separada, lo que significa que la herencia de B no sería propiedad de la comunidad. Entonces, como cuestión general , bajo cualquier enfoque, uno de los cónyuges no puede compartir la herencia del otro.
Pero esta es la ley de la que estamos hablando, y ningún problema legal es tan simple. Hay dos excepciones principales a la regla general que terminan enredando a muchas parejas. Primero, hay un pequeño número de estados de derecho consuetudinario, especialmente los estados ricos como Connecticut y Massachusetts que han visto su parte justa de divorcios de alto dólar, que comúnmente se denominan estados de “fregadero de cocina” porque la distinción entre propiedad separada / matrimonial es borrosa o en gran parte sin sentido. En esos estados, todos los activos se agrupan y son elegibles para su distribución, aunque la distribución no es necesariamente 50/50. Y en algunos estados de derecho consuetudinario y de propiedad comunitaria, la propiedad separada puede considerarse en casos excepcionales donde la equidad lo requiere. Por lo tanto, hay alrededor de 20 estados en los que una herencia que se ha producido antes del divorcio podría, en teoría, estar sujeta a distribución.
A continuación, está el tema de la mezcla. Casi todos los estados de los EE. UU., Y potencialmente todos, transformarán una propiedad separada en propiedad matrimonial / comunitaria si no se la trata de manera consistente. ¿El Cónyuge B deposita su herencia en la cuenta bancaria conjunta de la familia y mezcla los fondos con el Cónyuge A? ¿El cónyuge A paga algunos de los costos de reparación de la casa de vacaciones que el cónyuge B acaba de recibir de sus padres? En el momento del divorcio, la Esposa B no puede reclamar toda (o ninguna) de su herencia como propiedad separada.
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Por estas razones, las personas que esperan recibir herencias sustanciales serían prudentes para ingresar en acuerdos pre-nupciales (o post-nupciales) que especifican cómo se debe tratar la propiedad en caso de divorcio. Y si un cónyuge hereda una cantidad considerable de dinero / propiedad durante un matrimonio, también es aconsejable consultar con un abogado de planificación patrimonial para descubrir la mejor manera de proteger esos activos en caso de divorcio, en caso de que el divorcio sea una preocupación seria.