Soy socia de un socorrista. Mi esposo se ha dedicado a este trabajo durante casi 30 años, comenzando como voluntario en Bolivia hasta su cargo actual en la alta gerencia dentro de una gran ONG, con responsabilidad en 10 países de África. Como familia hemos vivido siete años en África y América Central. De lo contrario hemos estado en el Reino Unido.
Honestamente, hay tanto que podría escribir en esta lista. Sin ser melodramático, la “dificultad” es bastante inherente a la descripción del trabajo de las asignaciones de agencias de ayuda en el extranjero.
Esto es lo que viene a la mente:
Los trabajadores humanitarios están increíblemente dedicados a sus trabajos, y puede competir con su lealtad a la vida familiar. Sus viajes son largos – 10 – 14 días es la regla. La vida familiar no siempre puede ser trabajada alrededor de esto. Como ejemplo, un problema de seguridad en Sierra Leona afectó el viaje de mi esposo al Día de la Madre. Estoy tranquilo, pero es un hecho importante saber que esto sucederá de manera regular. El trabajo tiene prioridad en general, y con un buen número de trabajadores humanitarios, siempre será su prioridad.
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A menos que esté con el gobierno (y yo personalmente no lo considero como un verdadero ‘trabajo de ayuda’ ya que son trabajos cómodos), entonces su socio está trabajando para una organización benéfica y no se puede ver como un desperdicio de dinero. Esto significa que el entrenador tiene asientos en aviones durante toda su carrera: los vuelos de 12 horas son la regla de oro, y puede comenzar su día de trabajo inmediatamente después de su llegada. Mi esposo ni siquiera toma un taxi al aeropuerto, pero pasa por el transporte público a pesar de que le agrega dos horas a su viaje. Los trabajadores humanitarios trabajan largas horas y hay pocas comodidades en cualquier lugar a lo largo del camino. De hecho, generalmente sienten que estas comodidades son injustificadas, ya que pasan sus días con personas en circunstancias extremadamente extremas. Me frustra porque afecta su salud, pero mi esposo nunca se ha apartado de su posición. Una vez más, el compromiso con el trabajo es extremadamente alto, y todos los trabajadores humanitarios que he conocido son así .
Como socio de un trabajador humanitario, cuando se vaya, tengo que asumir más del 100% de las responsabilidades familiares. Mientras que los socios de muchas personas viajan por trabajo, pocos viajan por el tiempo de un trabajador humanitario. Un niño está enfermo y estás solo lidiando con eso; la caldera se descompone y levanta a su vecino en la noche para ayudar a resolver un desastre pendiente de que no haya calefacción / agua caliente. Hay un sinfín de rondas de actividades para niños y debes manejarlo todo solo. Lo peor, para mí, ha sido la comida. Para el día 8, siempre me encuentro comiendo cereal. Casi me acostumbro a esta nueva rutina sin él cuando reaparece, y a veces me molesta su reaparición, así que todo vuelve a cambiar. He resentido esta situación mucho a lo largo de los años. Es extremadamente solitario quedarse con niños pequeños en los que no puede salir de casa y sentir la soledad absoluta de estar solo sin ayuda (mucho mejor ahora, con Skype y otros dispositivos de comunicación baratos). Y mientras los padres solteros hacen lo mismo, pueden desarrollar planes de estilo de vida que tengan en cuenta su situación. Los socios de los trabajadores humanitarios se enfrentan a horarios de viaje desconocidos, por lo que es difícil anticipar cuándo van y, a veces, no saber cuándo podrían regresar. Es justo decir que las familias de los trabajadores humanitarios sufren muchas interrupciones de las rutinas. Es posible que los niños nunca lo noten porque el padre que se fue es todo lo que han conocido, pero es solitario para el compañero restante.
Las agencias de ayuda esperan que todos lo dejen todo si algo malo sucede en su parche del mapa global. La expectativa es que el trabajo sea lo primero, como debería ser con una crisis humanitaria. Me han dicho que, como resultado, el personal que trabaja en Emergencias (una división formal del trabajo de asistencia) tiene una gran cantidad de rupturas matrimoniales. Tenga cuidado de con quién se enamora en el mundo de las agencias de ayuda: si se trata de personal del equipo de emergencias, verá una gran cantidad de situaciones de presión (los equipos de logística deben subir un avión en cuestión de horas, ya que contiene un sistema de riego de agua que 10.000 necesitan para sobrevivir). Honestamente, la mayoría de los esfuerzos en una emergencia será un trabajo mundano pero esencial: tratar de establecer y mantener conexiones de radio con las agencias asociadas en el lugar del desastre, una tarea constante que es aburrida y frustrante, pero esencial. Esto continúa durante muchas semanas e incluso años, después de la crisis inmediata viene la rehabilitación y luego se construyen defensas contra otra catástrofe en el futuro.
Cuando llegó el momento de que mi esposo hiciera un muy necesario trabajo de administración en el país, tuve que renunciar a mi trabajo durante algunos años. Logramos coincidir esto con tener nuestro primer hijo, pero generalmente es un ajuste masivo para la pareja en tales circunstancias. Si bien un país puede parecer pastoral, o puede parecer emocionante, o puede parecer deprimente, una cosa que puedo garantizar es que para el socio es principalmente tedio. El mundo en desarrollo carece de recursos para una infraestructura cultural y hay pocos museos o entretenimientos como los que podemos usar en Occidente para divertirnos. (Un amigo me contó cómo mantuvieron un seguimiento para ver quién podía “ganar” tener malaria con mayor frecuencia como respuesta de su oficina a su tedio). Nos ofrecieron una publicación en Afganistán, donde el entretenimiento era una red de voleibol, y nada más. No exagero en lo más mínimo: la salida fue un viaje en helicóptero provisto por los cascos azules de la ONU porque era demasiado peligroso para moverse por tierra. Entonces, ¿cómo te iría durante meses en la ladera de una montaña con una red de voleibol? Se necesita un alto grado de resistencia para estar en entornos tan difíciles. No tomamos la tarea porque no tenía nada que hacer y demasiado peligrosa para permitirle un embarazo; a veces, una tarea es demasiado difícil de realizar. Un paso también puede traer desastre psicológicamente. Es importante saber cuándo el trabajo en el que se encuentra es demasiado difícil de afrontar para su familia. Muchos trabajadores humanitarios no ven este punto de ruptura, en detrimento de sus familias. Vi mucha depresión entre las mujeres socias de los trabajadores humanitarios.
La red de ex patriates es un recurso muy importante y realmente se considera como un medio para hacer frente al país. Independientemente de la duración de la estadía, todos ayudan a todos en todos los aspectos (la gente de la embajada no se cuenta en esto, son su propio mundo social). Nos socializamos juntos, nos ayudamos mutuamente a través de la angustia, nos quitábamos las camisas cuando era necesario. Hay una comunidad fuerte y vibrante que a veces está llena de hilaridad, porque siempre hay algo muy extraño o muy sorprendente, y también hay espacio para expresar la angustia cuando algo difícil aparece también. Fui amiga de una mujer que luego fue asesinada por los talibanes junto con su esposo y colegas. Me angustia hasta hoy pensar en ello; Todavía trato de procesarlo.
Sin embargo, las agencias de ayuda no proporcionan mucho espacio para el dolor. Personalmente creo que esta es otra área difícil. Todavía estoy procesando algunas de las malas situaciones que encontré. Hubo muchos accidentes automovilísticos y el VIH / SIDA se desató cuando no había tratamiento disponible, condujo a través de una guerra civil que acababa de terminar y vio los ojos vacíos de las personas, niños enfermos sin dinero para el cuidado adecuado. Me preocupé por nuestro personal dentro de nuestro complejo residencial (tener personal era un requisito cultural, porque las personas exigían que les dáramos trabajo); eran “mi” gente en África y pasé una buena parte de cada semana tratando de resolver problemas como la escolarización, la atención médica, la ropa, la comida y todo tipo de cosas para que siguieran avanzando; y, en la medida de lo posible, mejorar las condiciones para sus vidas futuras de alguna manera. Salí del país feliz de poder tomar docenas de acciones para mejorar su situación: dentaduras postizas, capacitación de aprendices, tratamientos médicos, comprar un colchón de cama, conectar electricidad a su casa. Mi madre afirma que las mujeres de las plantaciones del sur de Estados Unidos estaban mejor educadas porque se ocupaban de todo mientras el marido estaba en los campos. No sé si es verdad, pero me pareció relevante porque estaba usando todas las habilidades que me habían enseñado para hacer frente a una lista interminable de tareas complejas para lograr.
A nuestro regreso a Inglaterra, nuestros hijos nunca habían visto un paso de peatones. Estaban confundidos por la falta de habla bilingüe, ¿dónde estaban sus referencias culturales hispanas? y estábamos desesperadamente molestos por perder a nuestra amada niñera; Mi hijo de seis años desarrolló un mutismo selectivo durante dos años. Ya no podíamos costearnos la ayuda a domicilio. No había aspirado una casa en siete años, no había necesitado lavar una ventana o colgar la ropa. Fue un golpe aplastante devolver toda esa rutina a mi vida. . . Todas las demandas de tiempo que había evadido. Estaba oscuro y el clima ya no era tropical. No más sandalias pero volviendo al aburrido cuero oscuro que mis hijos odiaban.
La pérdida de mano de obra barata fue una verdadera conmoción, aunque esto podría parecer impropio de una persona de desarrollo internacional. Estos son lujos a los que te acostumbras cuando vives en el extranjero: fue muy agradable ir a cualquier restaurante o destino de vacaciones en la región o contratar a una niñera, y nunca debes preocuparte en lo más mínimo por cuánto cuesta. Este fue nuestro privilegio cuando vivimos en el extranjero: la posibilidad de acceder a servicios baratos. Todavía lo extraño.