He vivido o he sido un visitante frecuente de buena parte de Louisiana toda mi vida. Nací en Lafayette y viví aquí la mayor parte de mi vida (incluso ahora mismo). Crecí entre Carencro y St. Martinville una vez que mi padre fue dado de baja de la Armada cuando estaba en el jardín de infantes. Ese fue el único año de escuela (k-12) que fui a otro lugar que no sea Louisiana. Mi primer esposo fue de Sulphur en la parte suroeste del estado. Visitamos a menudo mientras vivíamos en Lafayette. Mi novia de secundaria fue a LSU, así que pasé un buen rato en Baton Rouge en mis 20 años. Fui a la universidad en Thibodeaux y Nueva Orleans. Y cuando era niño, pasé algunos veranos y días festivos en Dry Prong, al norte de Alejandría. Incluso visité la ciudad en la que aparecieron las magnolias de acero cuando estaba en la escuela secundaria, antes de que se hiciera la película. He dejado el estado como adulto, viviendo en Nueva Jersey, Carolina del Norte y California. De alguna manera, siempre vuelvo aquí. Obviamente me gusta. No hay otro lugar como este. Pero no todo está bien.
Este es un estado republicano muy conservador. Me sorprendió mucho cuando John Bel Edwards fue elegido gobernador. Sospecho que tenía mucho más que ver con quién era el candidato republicano que quién era Edwards. Sin embargo, incluso como demócrata, es bastante conservador. No me sorprendió en absoluto que Donald Trump ganara las elecciones en Louisiana. Nos gusta elegir a los criminales. Incluso con el escándalo relacionado con las prostitutas y su fetiche por los pañales, David Vitter corrió en una plataforma de valores familiares y ganó otro mandato en el cargo … simplemente no pudo llegar a la mansión del gobernador. La cuestión es que no importa lo que haga aquí políticamente siempre que hable sobre los valores familiares y sus fuertes valores cristianos. Mi hija fue acusada de ser satanista porque no pudo responder la simple pregunta de a qué iglesia asistimos (porque no lo hacemos) cuando estaba en quinto grado. Empiezan jóvenes aquí.
Este es un derecho al estado de trabajo. No es que no haya sindicatos, pero el estado en general se inclina hacia ser antisindical. Puedes ser despedido sin motivo. Puede que tenga que luchar por su desempleo. Y la junta laboral estatal no está del lado del empleado. Hay una red de viejos muy fuerte en este estado y siempre ayuda si “conoce a alguien” cuando busca trabajo o casi cualquier otra cosa. A los nativos les gusta mantener todo lo bueno local y tienden a no confiar en los forasteros. Incluso esos forasteros con sus propios nombres si el acento es incorrecto o no saben quiénes son tus padres.
La educación aquí no es una prioridad. Si es necesario hacer recortes al presupuesto estatal, la educación (en particular, la educación superior) y la salud mental es donde se harán los recortes. La educación por el bien de la educación en lugar de por el trabajo no es algo que la mayoría de la gente entiende aquí, por lo que se burlará de usted si se está especializando en algo que figura en las artes liberales. Escuchará las palabras “¿Te gustaría papas fritas con eso?” Mucho. Y con el campo petrolero, especialmente si las cosas van bien financieramente, realmente puedes ganar un salario de seis cifras sin terminar la escuela secundaria, y mucho menos ir a la universidad.
La comida aquí es increíble. La hospitalidad suele ser muy buena, incluso para aquellos que consideramos forasteros. Nos gusta compartir con extraños, siempre y cuando sean de la clase social correcta y no esperemos que se queden mucho tiempo. La gente aquí ama comer y les encanta beber y les encanta “pasar un buen momento” hasta ese punto que si nos mudáramos a otro estado y actuáramos como lo hacemos aquí, nuestros nuevos amigos pueden pedir una intervención. Beber y conducir es una forma de vida tolerada que tiene los resultados esperados, por lo que siempre nos sorprendemos y cuando alguien repetidamente recibe una bofetada en la muñeca demasiadas veces y finalmente mata a alguien, todos se preguntan por qué. Como seriamente, es una gran sorpresa. Yo tampoco lo entiendo.
Tenemos un festival para todo bajo el sol. Y si vives en los lugares correctos, puedes ir a muchos de ellos gratis. Sin embargo, el efecto colateral de esto es que las personas (como yo) que viven cerca del recinto del festival a menudo tienen que lidiar con personas rudas y que se consideran justas y que piensan que pueden estacionarse y orinar donde sea más conveniente para ellas.
Es el Sur … y aunque verá menos en nuestras ciudades, todavía hay mucho racismo que los blancos jurarán que no existe mientras usan la palabra N liberalmente hasta que se dan cuenta de que uno de los otros blancos la gente en la sala tiene una familia multicultural (ese sería yo con mis suegros, a quienes se les debía mostrar imágenes de mis sobrinos mexicanos y primos negros, etc., para obtener que estaban siendo ofensivos). Recuerda, estuvimos en las noticias sobre Ruby Bridges, la primera chica negra que asistió a una escuela blanca durante la integración. Ella era una niña de seis años y la gente aquí era tan cruel con ella que requería guardaespaldas. Hace solo 30 años, mis compañeros de clase celebraron un baile de graduación “blanco”, y no me sorprendería si eso fuera una práctica que todavía estaba sucediendo (me gustaría conocer a alguien cuyo hijo estaba en la escuela secundaria en mi escuela para poder averiguarlo ). Y el problema de Jena 6 acaba de suceder hace 11 años.
Finalmente, el clima aquí es … bueno, tenemos veranos extremadamente calurosos. Al igual que la gente en África, se quejan de que hace mucho calor Luisiana. Es húmedo aquí todo el año, y cuando hace calor, eso significa que te sientes como si te estuvieras ahogando solo tratando de respirar. Cada año llueve más en Lafayette que en Seattle. A menudo dije que teníamos dos tipos de clima aquí … caliente y húmedo y frío y húmedo. Rara vez hay algo en el medio. Nuestros inviernos son extremadamente cortos. Este año hubo un meme sobre cómo sobrevivir a ese invierno de 2017 (con una fecha que duró tres días … un fin de semana de clima frío) y nunca se olvidará. No he tenido un abrigo en al menos siete años y no he necesitado más que un suéter pesado durante ese tiempo, a pesar de que estuve en la universidad durante tres años y sin un automóvil para algo de eso. Incluso tuve un trabajo durante aproximadamente 18 meses que requería que trabajara afuera, y nunca necesité un abrigo. Botas de lluvia, sí, un abrigo, no tanto. Debido a todo este calor húmedo, por supuesto que tenemos errores … muchos errores. Incluyendo enormes mosquitos. Hay una vieja broma acerca de que los mosquitos son las aves estatales.
No me malinterpretes, es un hermoso lugar para visitar. Sin embargo, no estoy seguro de que estaría dispuesto a formar una familia aquí si no fuera de aquí.