Viviendo barato y teniendo diferentes expectativas de la vida.
Era común que tales familias tuvieran un solo automóvil, ahorrando en seguros, gas y mantenimiento. Era común estacionar ese automóvil en un estacionamiento techado o abierto, no en un garaje. No había aire acondicionado central, bomba de la piscina, Internet ni facturas de cable que pagar. El periódico era barato, subvencionado por la publicidad, y la televisión era gratuita, si era dueño de un juego, que la mayoría de las familias no tenían hasta finales de los años sesenta. Con una mamá de tiempo completo en la casa, no había costos de guardería, ni lavaplatos y, a menudo, no había secadora de ropa, incluso en los hogares que tenían una lavadora.
No había comida afuera. Eso era algo que los adultos podían hacer una o dos veces al año. Fue un gran problema. Incluso cuando era un niño, solo comíamos fuera raramente, generalmente después de una salida familiar, tal vez una docena de veces al año. Cuando estaba en el jardín de infantes, el gran lema promocional de McDonald, dirigido a las madres que se quedan en casa, era “Hoy te mereces un descanso”. Era adecuado y efectivo. No fue hasta la era de la discoteca que la gente comenzó a ver la comida rápida como una parte normal de su dieta, o los restaurantes como una fuente normal de comidas preparadas.
Si pudiera cultivar un jardín, lo hizo, y el único electrodoméstico realmente indispensable fue un congelador, lo que hizo posible guardar las sobras, los productos sobrantes del jardín y la carne de venado para su uso futuro. Recortaste cupones. Entraste en concursos. Soñabas, si eras mi madre, con la vida que podrías tener como escritora despreocupada aunque solo fuera … pero eso no era la vida real. Si eras mujer, hiciste el planchado y la limpieza y el cuidado. Si usted era la esposa de un militar, también hizo las reparaciones, ya sea que realmente sepa o no.
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Ah, y si realmente te enfermaste, acabas de morir, y eso era una parte aceptada de la vida.
Esto no fue intrínsecamente mejor o peor que la forma en que vivimos hoy. Era más simple, pero a menudo era altamente inequitativo.
EDITAR: En mi respuesta, no quise dar a entender que la respuesta era pobreza, solo que la clase media, en general, estaba satisfecha con una vida que era de muchas maneras, mucho menos ambiciosa materialmente. Obviamente, la clase media siempre ha incluido una gama de ingresos. Mi padre tenía una carrera militar y mi madre era una maestra que renunció durante casi 20 años para criar una familia. Eso debería haberlos puesto en cuadratura en la mitad inferior de la clase media de la época.