No es sorprendente ni traumático enseñar a ningún niño, incluidos los “estudiantes regulares” y los “estudiantes dotados” y los “estudiantes con discapacidades”.
Pongo entre comillas todas estas categorías de estudiantes de uso común, porque las definiciones son fluidas y ¡cada estudiante: ¡niño o adulto! – es una combinación única de habilidades cognitivas y motivaciones, habilidades y áreas de fortalezas y debilidades.
Mis dos hijos fueron evaluados como “altamente dotados”. He enseñado a leer a cientos de niños con discapacidades, a algunos “niños superdotados”, ya algunos “estudiantes regulares” a leer. He enseñado a niños altamente dotados con dislexia a leer, y a otros con lo que se llama “dualidades excepcionales”. La verdad es que hay tantas superposiciones que el pensamiento diagramático de Venn y el encasillado de las habilidades de aprendizaje de los niños simplemente no funcionan.
Nunca me sentí conmocionado o traumatizado por ninguna de mis experiencias docentes, excepto una vez: un niño cuyo primer idioma no era el inglés fue colocado incorrectamente en el aula de educación especial de una escuela pública desde el jardín de infantes hasta el décimo grado. Cuando lo conocí a los 15 años él estaba enojado, y completamente analfabeto. Tenía un lapso de atención de un niño de 3 años: menos de dos minutos.
Golpeó la mesa. Salté y me estremecí pensando que él me golpearía. Lo miré y sus ojos estaban llorosos.
“Mira”, dije, “me enojaría si también desperdiciara todo ese tiempo en la escuela”.
“Es como estar en la cárcel”, dijo. “Todo lo que quiero es poder aprender. Quiero ser como otros niños “.
“¿De qué manera?” Pregunté.
“Ellos pueden leer. Se mandan mensajes de texto todo el tiempo. ¿Y cómo puedo conducir un coche si no puedo leer?
Le enseñé durante cuatro horas al día, cuatro veces a la semana, durante dos años. Luego tuve que dejar de trabajar y retirarme, porque el dolor de la artritis me impedía trabajar o concentrarme en cualquier otra cosa.
En esos dos años, aprendió a reconocer letras y asociarlas con sus sonidos. Le enseñé a leer usando fonemas diseñados por el proceso Orton-Gillingham. Conmigo, alcanzó el nivel de un estudiante competente de cuarto grado. Hoy es el propietario y propietario único de su propio negocio exitoso.
Me sorprendió enormemente que un “niño promedio” pudiera ser atrapado por adultos que se llamaban a sí mismos educadores. Él no me sorprendió. Lo hizo la situación de su llamada educación, que ignoró sus necesidades de aprendizaje de idiomas y educación, y limitó sus opciones en la vida.
Lo que más me sorprendió es el mal común de la discriminación institucional.