Cuando tenía 14 años, tuve una interacción con mi madre que fue una experiencia tan formativa que cambió el tono de nuestra relación por el resto de mi vida.
Toda mi familia es tan blanca como puede ser. Blanco resplandeciente. Bautistas del sur. Cristianos “destacados”. En ningún lugar cerca de ricos, pero siempre podíamos permitirnos el alimento. Resumen de lo que ahora conocemos como privilegio blanco de clase media. La madre creció en tiempos más esbeltos en una pequeña ciudad de Arkansas, pero siempre logró llegar, la segunda en su familia para ir a la universidad, luego de eso se hizo relativamente fácil. El padre era el hijo de un militar que ascendió en las filas y una madre ama de casa. Fui a la universidad para convertirme en ingeniero, contratado por la NASA, pero nunca llegó a trabajar debido a una congelación de contratación del gobierno. Piensa que la acción afirmativa hace que sea más difícil para él, como hombre blanco, conseguir un trabajo.
Mis padres me enseñaron muchas cosas increíbles. Mi madre fue maestra de kindergarten por 13 años. Se aseguró de hacer todas las cosas correctas cuando era niña, y le doy crédito por mi éxito en la escuela a pesar de dos trastornos de aprendizaje. Mi padre, como ingeniero, me enseñó a resolver problemas y a replantear las situaciones a través de la lente de una persona con la que tengo un conflicto para entenderlas mejor. Donan su tiempo, dinero y energía sin cuestionar a quienes lo necesitan y nunca piden nada a cambio. Presté servicio en más de 1,000 servicios comunitarios antes de graduarme de la escuela secundaria un año antes y ni siquiera sentí que sirviera a nadie porque así es como funcionaba mi casa.
Pero mis padres, los productos de su época y las enseñanzas de sus padres tal como son, tienen cosas que me alegro de reconocer que desde una temprana edad son malas. Comencé a darme cuenta durante esta experiencia con mi madre.
- ¿Alguna vez has visto a tus padres desnudos?
- Si tuviera que hacer una lista de 15 valores que le gustaría transmitir a sus hijos (o hijos hipotéticos) como padre, ¿cuáles serían?
- ¿Cómo te imaginas que era el mundo cuando tus padres crecían?
- Mi madre encuentra todas mis cuentas de redes sociales. ¿Cómo hace esto, y cómo puedo evitarlo?
- Mi papá está engañando a mi mamá. Él está saliendo con otra mujer. Yo y mi hermana lo sabemos. ¿Qué debemos hacer?
Somos mi madre y yo en el coche juntos. Estamos conduciendo por el área de Austin a varios lugares, haciendo recados y charlando. Mi hermana mayor (5 años mayor) estaba saliendo con un chico con herencia hispana en ese momento (difuso en los detalles). No tengo idea de cómo llegamos a este tema, pero mi madre hizo un comentario acerca de cómo mi hermana podría salir con él, pero ciertamente no se casaría con él.
No tengo ni idea de por qué o cómo se me ocurrió esta idea, como una niña nacida y criada en un conservadurismo cristiano protegido, pero comenzó a darme cuenta de que la razón por la que no le gustaba era su etnia / raza. Así que le pregunté en blanco, y se quedó en silencio. Ella, que era un poco silenciosa, un poco pasiva-agresiva que evitaba las conversaciones difíciles, se acomodó un poco en el asiento del conductor, volvió a colocar las manos en el volante y afirmó mis sospechas.
Y yo, a los 14 años, sin una exposición previa al racismo casual, decidí preguntarle a mi mamá qué pensaría o haría si me fuera a la universidad y trajera a una persona de color (especifiqué con negro) para que los conociera.
Su respuesta nunca la olvidaré.
Vacilante, siempre escogiendo sus palabras con mucho cuidado, dijo: “Bueno, no creo que sea una buena idea”.
Por supuesto que la presiono por más.
“Bueno, solo venimos de culturas diferentes … Nuestras familias realmente no se llevarían bien … No creo que sea justo, ni siquiera una buena idea, que ocurra un partido como ese”.
Terminé interrogándola un poco más para descubrir que ni siquiera creía que me llevaría a casa a alguien así, porque simplemente seríamos tan “diferentes” que realmente nunca haríamos clic.
“Realmente no son como nosotros …”
Y así, a los 14 años me decidí a hacer una declaración.
Le dije que me llevaría a casa a cualquiera de cualquier color que escogiera, y con la notable y completamente justa excepción de alguien que fue abusivo o poco amable conmigo, no me importaba lo que pensara o dijera sobre ellos, especialmente de qué color eran. Si fueran morados y buenos conmigo, entonces no quería escuchar nada de ella. Si me casara con ellos, me casaría con ellos y no con su familia, y si ella tuviera un problema con eso, no tendría que volver a casa en absoluto, y definitivamente elegiría no hacerlo si ella dijera algo.
Con el nudillo en el volante, mi madre se aclaró la garganta y no dijo nada más.
A día de hoy, dudo que ella recuerde la interacción. Para ser justos con ella, ha recorrido un largo camino en lo que respecta a cuestiones de raza, sin embargo, todavía falta mucho en sus actitudes hacia el racismo en este país en la actualidad. Y ha habido muchas interacciones de este tipo en las que sentí la necesidad de emitir ultimátums como el de arriba, incluido un momento en el que mi madre me dijo que no creía que pudiera hacer algo, y no en un “desafío”. Para hacer esto, demuéstrame que me equivoco “. (Lo hice, en caso de que te lo estuvieras preguntando).
Aunque mucho es mejor, mucho sigue igual. Muchas otras cosas lograron estorbar nuestras relaciones entre padres e hijos, así como diferentes ideas fundamentales sobre la raza, el género, la religión, la política, etc., pero estas diferencias juegan un papel importante en nuestra falta de relación hasta el día de hoy. y esta memoria sirve como catalizador para que comience a distanciarme de los mundos e ideas de mis padres. En ese momento, dejé de preocuparme por las opiniones de mi madre sobre con quién salía y eso me llevó rápidamente a no importarme lo que mi madre (y, más tarde, mis padres) pensaban en mí.
Todavía los amo y me preocupo por ellos, pero sus opiniones no lo hacen y nunca me definirán ni a mí ni a mis decisiones.