Cuando dices “la evolución de las reproducciones gratificantes” estás personalizando la evolución demasiado. Todos los individuos se reproducen. Es solo que las personas que tienen la suerte de nacer con un rasgo que les ayuda a ganarse la vida mejor tendrán más descendientes que otras personas. A veces, eso se debe más a la supervivencia por más tiempo, de modo que hay más oportunidades de tener descendencia. A veces se trata de producir más descendientes, por lo que aunque la mayoría de los descendientes son devorados por los depredadores, simplemente porque hay más, más descendientes sobreviven. A veces, la descendencia más sobreviviente proviene de tener menos descendencia, pero brindando más atención de los padres, por lo que menos de ellos mueren de inanición, enfermedad o depredadores.
Como han notado algunos respondedores anteriores, muchas especies de mamíferos experimentan dolor durante el parto. Así que la premisa de la pregunta (“virtualmente ninguna otra especie”) es incorrecta. ¿Qué animales tienen el momento más fácil y más difícil para dar a luz? Lea acerca de la hiena manchada. La situación es mucho peor que para los humanos. Los seres humanos tuvieron una alta mortalidad para la madre durante el parto, alrededor del 2% antes de la medicina moderna La batalla interminable entre médicos y matronas. ¿Cuáles son los más peligrosos? Sin embargo, las hienas tienen una mortalidad del 18% para las madres durante el parto.
Para cada rasgo, hay un beneficio y un costo . No hay ningún rasgo que sea beneficio puro sin un costo. La selección natural hace un análisis costo-beneficio (inconsciente). La bipedalidad es un gran beneficio para nuestros antepasados. Sin embargo, dado que la columna vertebral aún no está completamente adaptada a la bipedalidad, el costo es problemas de espalda. Cuanto más activo es el estilo de vida, más temprano ocurren estos problemas. Otro costo es más peso en el cartílago en las rodillas. El resultado es la artritis, y muchos homínidos fósiles muestran signos de artritis, incluso en sus 20 y 30 años.
Los humanos tienen un gran cerebro. Este es un beneficio para la comunicación, la resolución de problemas y la fabricación de herramientas. Sin nuestros grandes cerebros y herramientas, somos muy vulnerables a los depredadores. Nuestros ancestros australopitecinos , con el tamaño del cerebro de un chimpancé, fueron frecuentemente víctimas de leopardos, leones y otros depredadores. Muchos de los fósiles muestran marcas de dientes de los depredadores en sus huesos.
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Pero el costo de un cerebro grande es una cabeza grande durante el embarazo. Esto, a su vez, significa colocar esa cabeza grande a través de un canal de parto relativamente estrecho. El resultado es dolor para la madre cuando el canal del parto se dilata para acomodar la cabeza. Ese es uno de los costos de la cabeza grande. Otro costo es que la tasa de mortalidad relativamente alta por complicaciones durante el parto, incluida la posibilidad de sangrado abundante, ya que el canal del parto se desgarra al tratar de pasar esa cabeza grande. Buscar “episiotomía”.
Para los humanos, el costo del dolor y las tasas de mortalidad materna se compensan con el beneficio. El beneficio del cerebro más grande es mayor que el costo. El resultado es que, para las personas cuyos bebés tenían cerebros más grandes, esos bebés tenían más probabilidades de sobrevivir y producir sus propios hijos.