En general, la razón por la cual existen privilegios como este (los principales son privilegio conyugal, privilegio médico / paciente, privilegio abogado / cliente y privilegio sacerdote / penitente) es que, sin tales privilegios, habría importantes conflictos de interés.
Por un lado, las relaciones con estas personas (cónyuges, abogados, médicos, sacerdotes) funcionan mejor cuando hay absoluta franqueza y plena divulgación en la comunicación. Por otro lado, sin un privilegio que los proteja, alguien que pueda pensar que están en problemas puede tratar de protegerse mintiendo o ocultando datos clave. Esa es una posición terrible en la que estar, por lo que la ley está configurada para sacar esas relaciones “fuera de los límites”.
Pero, cada uno de esos privilegios puede ser complicado. No voy a describir el alcance exacto de ellos aquí (no solo porque no tengo espacio, sino también porque probablemente no podría hacerlo de manera competente). En su lugar, solo les daré a todos una advertencia de que los privilegios no siempre se aplican, con dos ejemplos (uno simple y uno, con suerte, interesante):
Ejemplo simple: es poco probable que el privilegio conyugal se aplique para cubrir las comunicaciones que usted le hizo a su cónyuge actual, pero en un momento anterior a su matrimonio. Entonces, si confesó crímenes horribles el 1 de enero de 2000 y se casó el 1 de enero de 2001, entonces es poco probable que su confesión esté cubierta.
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Ejemplo interesante: digamos que está acusado de un delito, y una pieza clave de evidencia favorable incluye las declaraciones que hizo a su cónyuge. Por ejemplo, supongamos que hizo declaraciones a su cónyuge que establecen una coartada, y por cualquier motivo necesita presentar esas declaraciones como evidencia en su defensa.
Hasta ahora, bien, ciertamente puede renunciar al privilegio del cónyuge. Esas declaraciones entran.
Pero la mayoría de las veces no puede renunciar al privilegio en una base de declaración por declaración . Por lo tanto, ahora que ha renunciado al privilegio, la fiscalía tiene derecho a interrogarlo al respecto. Esto podría resultar en descubrir otras declaraciones perjudiciales que hizo a su cónyuge. Si esas otras afirmaciones dañinas son lo suficientemente lógicas como para la afirmación que introdujo, podría ser difícil hacer valer el privilegio sobre las cosas dañinas.