El niño se registró con los Cowans para echar un vistazo a los primeros hallazgos sugeridos por sus estudios. Hasta ahora, los resultados han sido claros: después de tener un hijo, la satisfacción matrimonial de las parejas disminuye, afectando negativamente a los niños emocional y académicamente. Pero este deslizamiento hacia abajo no es inevitable. Los matrimonios de algunas parejas siguen siendo fuertes y felices, al igual que sus hijos.
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CPC: el noventa y dos por ciento de los de nuestro primer estudio describieron un aumento gradual en el conflicto después de tener a su bebé. Para cuando sus bebés tenían 18 meses de edad, casi una de cada cuatro parejas indicó que su matrimonio estaba en peligro. Y esto no incluye al 13% que ya había anunciado separaciones y divorcios.
PC: Muchas personas toman clases de Lamaze, aprenden a respirar durante el parto, pero pocas reflexionan sobre cómo serán los próximos 20 años. Las parejas en nuestro primer estudio se unieron a los grupos cuando las esposas tenían siete meses de embarazo y se reunían semanalmente hasta que los bebés tenían 3 meses.
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El grupo les ayudó a comenzar a pensar concretamente cómo sería la vida con el bebé y les permitió hablar sobre sus ideas, preocupaciones y confusión antes y después del nacimiento. Seis años más tarde, las parejas que permanecieron casadas y habían estado en estos grupos estaban mucho más satisfechas con sus relaciones.
PC: trabaje en problemas con su pareja cuando esté tranquilo, no a las 2 am, cuando el bebé no duerme. A menudo, después de que las parejas hayan tenido una pelea, se muestran renuentes a tratar el tema nuevamente. Pero si no lo hace, puede persistir y el resentimiento puede aumentar.
Si discute frente a sus hijos, dígales más tarde que resolvió su desacuerdo o demuéstreles que lo hizo al tranquilizarse frente a ellos.
CPC: Inscribimos a 66 de las parejas en nuestro segundo estudio en grupos de parejas durante cuatro meses. La mitad estaba en grupos que se enfocaban más en la relación padre-hijo, mientras que la otra estaba en grupos que enfatizaban la relación matrimonial.
Realizamos entrevistas con los padres, observamos cómo interactuaba la familia, les pedimos a los maestros que completaran cuestionarios sobre los hijos de las parejas y les dimos a los estudiantes pruebas de rendimiento. Aquellos cuyos padres habían estado en grupos de cualquier tipo estaban mejor académicamente y tenían menos dificultades de comportamiento y emocionales que los niños cuyos padres no recibieron apoyo. Esto fue cierto incluso seis años después.
PC: Curiosamente, las parejas en ambos tipos de grupos de parejas se habían convertido en padres más receptivos, más cálidos y más hábiles para establecer límites realistas para sus hijos. Pero solo los padres que estaban en los grupos centrados en el matrimonio habían desarrollado matrimonios más satisfactorios. Eso nos dice que si los padres mejoran su relación, no solo mejorarán el matrimonio, sino que también se convertirán en padres más efectivos.
CPC: Absolutamente. Hemos encontrado que los niños sienten cuando sus padres están molestos o en conflicto, incluso si sus padres no están luchando abiertamente. Y a partir de las pruebas de rendimiento académico y los informes de los maestros, sabemos que a los niños que se sienten responsables de los conflictos de sus padres no les va tan bien en la escuela.