No era un hombre rico, sino una mujer adinerada: Barbara Hutton era la heredera de la inmensa fortuna de Woolworth (y su padre era cofundador de la correduría EF Hutton), pero tuvo una infancia problemática y era un mal juez de carácter. Se casó siete veces y fue mal explotada e incluso maltratada por varios de sus esposos y otros amantes, y estaba casi en bancarrota en el momento de su muerte.
Quizás el único de sus maridos que no la explotó fue el actor Cary Grant.