Me fui a la universidad después de la secundaria y vivía en un dormitorio en el campus. Esta era una alternativa más barata a vivir fuera del campus, y me ahorró el gasto de tener un automóvil porque pude caminar a clase. (Y lo hice, independientemente del clima.)
Mi matrícula fue parcialmente cubierta por una beca. (Esta era una escuela privada pequeña, no una escuela estatal más barata, así que fue significativa). Conseguí un trabajo en el campus y trabajé de 12 a 20 horas por semana. Gané lo suficiente para pagar mi habitación (compartí con un compañero), un plan de comidas en la cafetería de la escuela y libros.
Me quedaba muy poco, así que vivía muy barato. Recibí viajes a la tienda con otros estudiantes cuando fue necesario, compré solo lo que necesitaba y rara vez gasté en entretenimiento externo como películas o en restaurantes.
No tenía un teléfono en mi habitación (esto era antes de los teléfonos celulares), pero usaba un teléfono público en el dormitorio.
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No solía comprar ropa nueva y no estaba particularmente de moda. Usaba jeans y camisetas la mayor parte del tiempo.
Teníamos una lavandería que funciona con monedas en el dormitorio y, si no tenía suficiente cambio para lavar toda mi ropa al final de la semana, lavaba mi ropa en el fregadero.
No tenía mi propia televisión ni computadora (internet estaba en su infancia), pero podía ver la televisión en la sala común del dormitorio. A menudo observaba cosas que de otro modo no habría elegido mirar porque era un espacio compartido. Había grupos de estudiantes que a veces se reunían para ver programas particulares cada semana. (Esto fue antes de la DVR).
Cuando necesitaba usar una computadora, usé el laboratorio de computación de la escuela (abierto solo durante ciertas horas y con cupos limitados disponibles). Pagué por cada página que imprimí, y eso fue frugal. La mayoría de mis papeles fueron escritos inicialmente a mano. Cuando recibimos un correo electrónico, lo usé solo en el laboratorio de computación. No tuve mi propia computadora hasta mi último año de universidad.
Los fines de semana, solía andar por el campus. Estudié en la biblioteca, dibujé o escuché música. A menudo había juegos de cartas o juegos de mesa para unirse. A veces organizamos torneos. Jugamos al voleibol de arena con buen tiempo. Las iglesias locales a menudo servían comidas los fines de semana o organizaban actividades. Hubo actividades en el campus, como concursos de talentos, captura de bandera, conciertos y juegos de pelota. También hubo profesores visitantes, y diversos eventos de la organización.
Era una escuela pequeña y los que vivíamos en el campus conocíamos a todos los demás. Muchos de los profesores vivían en viviendas cercanas propiedad de la escuela y, a veces, organizaban fiestas. Cada Navidad, había una cena progresiva en Faculty Cove, como la llamábamos, donde cada casa participante servía un tipo diferente de comida: chocolate, carne, queso, palomitas de maíz, nueces, etc.
En cierto modo, era más fácil vivir más barato de lo que es ahora, pero por supuesto lo hice sin muchas cosas que la gente hoy en día a menudo considera como necesidades. Principalmente pasé mis años trabajando como estudiante, asistiendo a clases y estudiando. Fui la primera persona de mi familia en graduarme de la universidad y me impulsó a hacerlo bien. Vivir de manera independiente, obtener una buena educación y hacer sacrificios para hacerlo fue importante para mí, así que hice que funcionara.