Me siento bastante preparado para responder a esta pregunta. Pasé toda mi vida educativa en escuelas privadas predominantemente blancas de Seattle, desde preescolar hasta grado 12, y luego fui a una universidad predominantemente blanca en Connecticut.
Conozco el nombre, el paradero y el número de seguro social de cada persona negra en mi clase de graduados hace 15 años. ¿Porque preguntas? Porque éramos ocho o algo súper patético así. Todas las escuelas a las que asistí eran tan blancas como puedes conseguir. Super duper blanco. Soooooooo, muuuy, muy blanco. Mis padres, por la razón que fuera, sentían con fuerza que las Escuelas Públicas de Seattle no eran lo suficientemente impresionantes, por lo que sacrificaron mucho (buenos autos, vacaciones familiares, ingresos disponibles) para enviarme a mí ya mis dos hermanos a las que consideraban las mejores escuelas de la ciudad. .
Para la escuela secundaria, fui a la escuela Lakeside, una escuela de 5º a 12º grado que produjo a personas como Bill Gates y Paul Allen, quienes, en consecuencia, terminaron contratando a muchos de sus antiguos compañeros de clase, lo que produjo una gran cantidad de empleados antiguos de Microsoft. Algunos de ellos volvieron más tarde para enseñar. En un momento, uno de nuestros profesores de matemáticas y física fue Jabe Blumenthal, el PRIMER (sí, primero) administrador de programas de Microsoft que trabajó en Excel. Como su nombre probablemente esté en los créditos. No la aplicación de Excel para Android, ni Excel para Mac, sino Excel antes de que realmente fuera “THE Microsoft EXCEL”. Estoy bastante seguro de que trabajó para Lakeside gratis. También manejó un Volvo o Subaru realmente viejo y destartalado o algo súper mediocre como el que era bastante gracioso considerando que vivía en una mansión.
La matrícula en Lakeside para los grados 5 a 12 de hoy cuesta la friolera de $ 30,580 por año. Si agrega otras tarifas de estudiante, alimentos y gastos de programas (~ $ 5k), tiene exactamente el salario inicial de mi primer trabajo fuera de la universidad. Esto es más de lo que muchas universidades incluso cobran. Recibí ayuda financiera porque no había forma de que mis padres hubieran podido pagar ese tipo de matrícula todos los años para sus tres hijos. La escuela privada es un lugar lleno de privilegios extremos.
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Pinto esta imagen de riqueza y privilegio porque estos tipos de entornos tienden a seguir las tendencias de la historia de América en exclusividad y una extrema falta de diversidad. Si bien no creo que sea un hecho que una escuela predominantemente blanca estaría llena de niños más “acomodados” que una escuela más diversa, sí veo una correlación socioeconómica incluso con escuelas públicas ubicadas en ciudades que carecen de diversidad étnica. .
Así que esto es lo que se destaca en mi mente de ser una de las pocas personas negras en una escuela secundaria mayoritariamente blanca:
- Reconocimiento. Todo el mundo sabe quién eres. Ellos saben tu nombre. Incluso pueden conocer tu historia de fondo, sea o no cierto.
- La regla x2. Yo creo que Tristan Walker discutió esto una vez en una entrevista de podcast. Cuando eres negro y estás en la minoría, todo lo que haces se multiplica por dos para bien o para mal. Entonces, si haces algo realmente bien, la gente te alaba mucho. A veces hasta el punto de ser condescendiente. Pero si comete un error o hace algo mal, se multiplica por dos en la dirección negativa. Tiene mucha importancia.
- Se espera que seas el experto en la experiencia negra . Ya sea durante el mes de la historia negra o cuando llegue al capítulo de “Esclavitud” en la clase de Historia de los EE. UU., Todos lo buscarán para articular la “perspectiva negra” y ser expertos en la narrativa de la experiencia negra. Habrá momentos en que las personas incluso se darán la vuelta para mirarte cuando el profesor haga una pregunta como si dijera: “¿Bien? Compartir con la clase”. En algunos casos realmente malos, los maestros pueden incluso identificarte y pedirte que eduques a la clase. Para mí, sin embargo, mis maestros fueron geniales. Si tu deseo es desvanecerse en segundo plano como un niño negro en una escuela blanca, estarás muy triste. Porque ustedes se destacarán.
- Serás examinado si eliges socializar con otros niños negros. La Dra. Beverly Tatum escribió un libro icónico llamado “¿Por qué todos los niños negros están sentados juntos en la mesa del almuerzo?” Eso lo resume todo. Probablemente éramos menos de 20 en toda la escuela superior. Si nos reuníamos en una mesa para almorzar, era un espectáculo.
- Sentirás que te faltan opciones románticas viables. En retrospectiva, esto fue probablemente algo bueno para mí porque era como una monja recta en la escuela secundaria y me permitió estar más concentrada. Además, ¿qué tan bien te conoces a ti mismo oa tu tipo cuando tienes 15 años? Además, todos sabemos lo improductivas y tontas que pueden ser las relaciones de secundaria. Pero cuando estás en medio de la angustia y las hormonas de los adolescentes, y crees que prefieres a los hombres de raza negra, eso pone un freno en la arena social. Cuando se trata de los bailes escolares o de la escuela formal, traes una cita desde el exterior, vas por un hombre blanco o asiático, o te conformas con el único hombre negro de tu clase (que generalmente es muy popular entre las chicas blancas). y por lo tanto totalmente desagradable para ti debido al tamaño de su ego).
- Responderás preguntas sobre todos los aspectos de tu apariencia. Piel: “¿Los negros pueden broncearse?” Cabello: “¿Se riza así naturalmente o tienes una permanente?” Y nada está fuera de los límites. La gente puede incluso tratar de tocar tu cabello.
- Te vuelves adepto al cambio de código. Crecí en un vecindario predominantemente negro, por lo que tenía una manera de hablar y relacionarme en casa que era muy diferente de cómo hablaba y cómo se relacionaba cuando pisé el pie en el campus de mi escuela.
- La gente hace suposiciones estereotipadas. Ser negro en una escuela privada significaba que la gente asumía automáticamente que tenías una beca o que recibías ayuda financiera (que yo era). O suponen que entienden el origen de su familia y, por lo general, esa suposición se basa en información y estereotipos falsos.
- La gente asumirá que todas las personas negras son iguales. Algunos de los niños negros de mi escuela parecían identificarse más con los niños blancos que con los otros niños negros. Eso creó mucha tensión extraña.
- Temerás las discusiones sobre el “racismo”. Porque estás cansado de ser “ese tipo” que siempre tiene algo que decir. Y definitivamente estás cansado de escuchar que la gente invalida tu experiencia o te dice que lo superes.
- Luchas completamente con sentimientos de inferioridad ilógicos. Puede que este no sea el caso de todos, pero sé que fue el caso para mí y para casi todos mis amigos negros de escuelas privadas. El desafío de estar en la minoría es que usualmente hay otras experiencias compartidas que son comunes a la comunidad y cultura negra y que no serán compartidas por los amigos blancos que te rodean. De forma predeterminada, esto comienza a erosionar su confianza y le hace sentir que sus experiencias son menos válidas. Siento que mi familia es bastante exitosa. Mis dos abuelas tenían maestrías. Uno de mis abuelos es un dentista. Mi madre tiene un doctorado, y tres de sus 6 hermanos son médicos. Y, sin embargo, estar en Lakeside puede hacer que te sientas completamente incompleto. Fui a la escuela secundaria con personas cuyas familias tenían sus nombres grabados en edificios alrededor de Seattle. Personas que tenían hogares tan opulentos que ni siquiera tenían direcciones. Simplemente decía: “Familia Smith, The Highlands, Seattle 98177.” Fui a la escuela con personas que tenían salones de baile en sus casas. SALONES. Nuestros bailes de preparatoria a veces se llevaban a cabo en casas de estudiantes. En mi caso, tenía mucha riqueza, pero puedes sustituirla por muchas cosas. Te garantizo que si eres un niño negro en una escuela blanca, sientes que no perteneces allí.
Todo esto, y no cambiaría esta experiencia por el mundo. Recibí una educación increíble y conocí a personas que son muy buenas amigas hasta hoy. No puedo recordar una sola experiencia súper negativa de mi tiempo en Lakeside. Todo lo anterior lo convirtió en un ambiente desafiante, pero la gente era fantástica y, en todo caso, sentía que la ignorancia funcionaba, no la maldad. Creo que la experiencia me preparó bien para la vida, me hizo más fuerte, más confiado y mucho menos susceptible a las tendencias milenarias negativas por las que mi generación es conocida.
No todos escaparon ilesos. Mis dos hermanos tuvieron experiencias escolares mucho menos positivas que yo. Mi hermano cuando asistía a una escuela privada de preparación universitaria para varones, todo blanco, en Virginia. El corazón de la confederación. Tenía amigos en cuyas casas no era bienvenido porque era negro. ¡Esto fue hace menos de ocho años! Para algunas personas, ser negro en una escuela predominantemente blanca fue la peor experiencia de todas.