La primera vez que me mudé de la casa de mi madre fue cuando tenía 16 años, y era un estudiante de último año en la escuela secundaria. Ella consiguió un trabajo en otro estado y la convencí de que me permitiera quedarme con la familia de mi mejor amigo. Fue un momento muy difícil. Tan pronto como mi madre se fue, los padres de mi amigo se volvieron hacia mí y me pidieron que pagara el alquiler ($ 400 al mes en 1989) por la habitación que compartía con mi amigo. Luego, me obligaron a hacer tareas, comprar mi propia comida y obligaron a mi amigo y a mí a llevar nuestra ropa a una lavandería antes de permitirnos usar las máquinas domésticas (que tuvimos que pagarles).
Tuve un trabajo como cocinero de línea mientras iba a la escuela, y así pude pagar mis gastos y por mi automóvil. Fue difícil, pero terminé mudándome a mi propio apartamento y ahí fue cuando las cosas se pusieron realmente difíciles. Me di cuenta de que estaba solo en otro estado de mi familia, sin apoyo emocional. Mis calificaciones habían sufrido porque había estado trabajando mucho. La escuela ya no parecía tan relevante. Terminé llamando a mi hermano mayor en otro estado, estaba en la universidad, y le conté lo sucedido. Se enojó (no conmigo, sino conmigo) y me ayudó a descubrir un plan. Con su ayuda, me reconecté con mi madre y me dispuse a mudarme para reunirme con ella. Salí de mi contrato de arrendamiento y volví a mudarme con la familia de mi amigo (que, ahora que sabían que había estado en contacto con mi familia y se sabía su comportamiento, eran muy tímidos y se mantuvieron fuera de mi camino). Me quedé allí durante unas semanas mientras ordenaba mis asuntos, y mi hermano llamó al director de la escuela secundaria haciéndose pasar por mi padre (compartían el mismo nombre) y me retiró de la escuela. El 1 de enero de 1988, entré en mi VW Bug de 1968 y conduje a través de una gran ventisca durante 20 horas directamente a la casa de mi madre. Terminé tomando las suficientes clases de secundaria allí para terminar los requisitos de mi diploma en mi escuela secundaria anterior, y viajé allí para asistir a la ceremonia de graduación. Un par de meses después, a la edad de 17 años, volví a dejar la casa de mi madre, esta vez de forma permanente, en la universidad, que autofinanciaba, y haciendo mi propio camino.
No recomendaría salir de casa a los 16 años. ¿Pero a los 18? Mi sensación es que los adultos jóvenes de hoy están más protegidos y tienen menos recursos (trabajos, automóviles) que parecían más comunes cuando tenía esa edad. Ansiaba la independencia y soñaba con dejar mi hogar alrededor de los 12 años. Cuando tenía 16 años, estaba mentalmente preparada para hacerlo, y tenía un automóvil y un trabajo. Sentí que no tenía mucho que perder, sino mucho que ganar.
Aprendí muchas lecciones que aún llevo conmigo: si estás en una situación mala y abusiva, debes hacer lo que puedas para salir. Acumule sus recursos para que pueda hacer el movimiento que necesita hacer. Es mucho más fácil y más posible hacerlo si tiene algún apoyo emocional, ya sea de la familia, amigos o maestros de confianza u otros. No se quede callado sobre lo que está pasando: tiene que pedir ayuda y debe darse cuenta de que no tiene que hacerlo usted mismo.
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