La familia Medici , también conocida como la Casa de los Medici, alcanzó por primera vez la riqueza y el poder político en Florencia en el siglo XIII a través de su éxito en el comercio y la banca. Comenzando en 1434 con el ascenso al poder de Cosimo de ‘Medici (o Cosimo el Viejo), el apoyo de la familia a las artes y las humanidades convirtió a Florencia en la cuna del Renacimiento, un florecimiento cultural que solo rivaliza con el de la antigua Grecia. Los Medicis produjeron cuatro papas (Leo X, Clemente VII, Pío IV y León XI), y sus genes se han mezclado en muchas de las familias reales de Europa. El último gobernante Medici murió sin un heredero varón en 1737, y terminó la dinastía familiar después de casi tres siglos.
NACIMIENTO DE LA DYNASTY MEDICI
La historia de los Medici comenzó alrededor del siglo XII, cuando miembros de la familia de la aldea toscana de Cafaggiolo emigraron a Florencia. A través de la banca y el comercio, los Medicis se convirtieron en una de las casas más importantes de Florencia. Sin embargo, su influencia había declinado a fines del siglo XIV, cuando Salvestro de ‘Medici (que entonces servía como gonfaloniere, o abanderado de Florencia) se vio obligado a exiliarse.
Otra rama de la familia, descendiente del primo lejano de Silvestro, Giovanni di Bicci de ‘Medici, comenzaría la gran dinastía de los Medici. El hijo mayor de Giovanni, Cosimo (1389-1464), alcanzó el poder político en 1434 y gobernó a Florencia como un monarca sin corona por el resto de su vida. Conocido en la historia como Cosimo el Viejo, fue un devoto patrón de las humanidades, apoyando a artistas como Ghiberti, Brunelleschi, Donatello y Fra Angelico. Durante la época de Cosimo, así como la de sus hijos y particularmente su nieto, Lorenzo el Magnífico (1449-1492), la cultura del Renacimiento floreció y Florencia se convirtió en el centro cultural de Europa.
LOS DESCENDIENTES DE COSIMO DE ‘MEDICI
El mismo Lorenzo fue un poeta y apoyó el trabajo de maestros del Renacimiento como Botticelli, Leonardo da Vinci y Miguel Ángel (a quienes los Medicis encargaron de completar sus tumbas familiares en Florencia). Después de la prematura muerte de Lorenzo a la edad de 43 años, su hijo mayor Piero lo sucedió, pero pronto enfureció al público al aceptar un tratado de paz desfavorable con Francia. Después de solo dos años en el poder, fue expulsado de la ciudad en 1494 y murió en el exilio.
Gracias en parte a los esfuerzos del hermano menor de Piero, Giovanni (cardenal en ese momento y futuro Papa Leo X), la familia Medici pudo regresar a Florencia en 1512. Los próximos años marcaron el punto más alto de la influencia de Medici en Europa , como Leo X siguió los pasos humanistas de su padre y se dedicó al patrocinio artístico. El hijo de Piero, también llamado Lorenzo, recuperó el poder en Florencia, y su hija Catherine (1519-1589) se convertiría en reina de Francia después de casarse con el rey Enrique II; tres de sus cuatro hijos también gobernarían Francia.
UNA NUEVA SUCURSAL MEDICI LLEGA AL PODER
A principios de la década de 1520, quedaban pocos descendientes de Cosimo el Viejo. Giulio de ‘Medici, el hijo ilegítimo de Giuliano, el hermano de Lorenzo el Magnífico, renunció al poder en 1523 para convertirse en el papa Clemente VII, y el breve y brutal reinado de Alessandro (reputado hijo ilegítimo de Giulio) terminó con su asesinato en 1537 En este punto, los descendientes de Cosimo, el hermano mayor (conocido como Lorenzo el Viejo) se lanzaron para lanzar una nueva dinastía Medici. El bisnieto de Lorenzo, Cosimo (1519-1574) se convirtió en duque de Florencia en 1537, y luego en gran duque de Toscana en 1569. Como Cosimo I, estableció el poder absoluto en la región, y sus descendientes gobernarían como grandes duques hasta el siglo XVIII. .
El hijo mayor de Cosimo, Francisco, sucedió a su padre, pero resultó ser un gobernante menos efectivo. Su hija Marie se convertiría en reina de Francia cuando se casara con Enrique IV en 1600; su hijo gobernaría como Luis XIII desde 1610-43. El hermano menor de Francisco, Fernando, quien se convirtió en gran duque en 1587, devolvió a la Toscana la estabilidad y la prosperidad. También fundó la Villa Medici en Roma y trajo muchas obras de arte de valor incalculable a Florencia.
La familia medici