Cuando era adolescente en la década de 1980, quería trabajar en AT&T Bell Labs. Leí sobre la increíble investigación que estaban haciendo, incluidos los láseres, la radio de microondas e incluso los teléfonos de video. Me sorprendió la capacidad de mi antiguo teléfono y aprendí cómo la red telefónica hacía las llamadas. Sabía que quería trabajar para los laboratorios Bell. Ahí es donde estaba sucediendo todo lo emocionante.
Desafortunadamente, todos los demás pensaron esto, también.
A través del gran sacrificio de mis padres, obtuve una computadora, aprendí lo básico de la programación e incluso hice una programación competitiva (mal). Seguí empujando. Lo hice bien en la escuela secundaria, ingresé en una gran universidad y luego aprendí que muchas personas eran extremadamente más inteligentes que yo. Estaba un poco desanimado. Me inscribí en todas las clases que podrían ayudarme, me involucré con la estación de radio e hice un montón de “manos sucias” de ingeniería, aunque no pude competir en los niveles más altos con los de mejor desempeño. No conseguí buenas pasantías, no me involucré en la investigación con profesores, pero logré un GPA respetable aunque no notable. A pesar de que no era una estrella, me reuní y trabajé con personas increíbles y aprendí un montón de cosas, empujándome más allá de todo lo que pensé que podía hacer.
Cuando terminé mi licenciatura, aproveché el reclutamiento en el campus. Bell Labs entró y pudieron elegir a quien quisieran. Para resumir, me entrevisté y no hice el corte. Incluso me entrevisté en Telcordia y en algunas de las campanas de los bebés, y tampoco recibí ninguna oferta de ellos.
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Y qué bendición perder esa oportunidad.
Parte de mis experiencias en la escuela involucró aprender sobre esta cosa llamada “Internet”. La mayoría de las compañías establecidas no querían tener nada que ver con esto ya que estaba restringido de uso comercial en ese momento. Sin embargo, conseguí un trabajo en una compañía de semiconductores con visión de futuro que usaba tecnología emergente de Ethernet e IP para crear una red de vanguardia para respaldar el diseño y la fabricación. Dentro de 3 años, los dejé para trabajar para uno de sus proveedores, un pequeño fabricante de dispositivos que interconectaba redes IP. Esa compañía, Cisco Systems, eventualmente crecería para eclipsar a los antiguos jugadores de tecnología lenta en los Laboratorios Bell.
Entonces, mi consejo sería aprender todo lo que pueda para “trabajar para Google”. Conviértete en un buen programador. Aprende a trabajar en equipo. Comprenda cómo funcionan los sistemas y qué quieren los clientes. Participe en proyectos de código abierto y contribuya, si puede, incluso escribiendo documentos o respondiendo preguntas en foros. Aprenda qué es lo que está mal con las cosas y piense en ideas para mejorarlas e intente mejorarlas. Construye tus propias cosas sobre los hombros de gigantes.
Pero no te ciegues demasiado con el objetivo de “trabajar para Google”. Para cuando llegue a la edad de trabajar, puede que haya algo más grande y más importante que necesite sus habilidades.