Mantuve a un abogado divorciado de California en desacato al tribunal, y luego lo envié a la cárcel. Llamémosle “H”. Se ordenó a H pagar los honorarios de abogado al abogado de la esposa. H no pagó y, finalmente, el abogado de la esposa (en nombre de la esposa) presentó un desacato civil en una acción judicial contra el ahora ex marido. Después de un juicio, descubrí que (i) H tenía la capacidad de pagar los honorarios ordenados por el tribunal, (ii) H violaba voluntariamente la orden judicial al no pagarla y (iii) por lo tanto, H era culpable de cuatro cargos de desacato al tribunal.
Sentencié a H a 5 días de cárcel por cada cargo, un total de 20 días. Inmediatamente suspendí esa oración y coloqué H en un año de libertad condicional sumaria, con ciertas condiciones de libertad condicional. Una condición es que H obedezca todas las leyes y órdenes judiciales, pero otra condición de libertad condicional requiere que H haga 100 horas de servicio comunitario con Caltrans limpiando las autopistas.
Unos meses más tarde, me pregunté si H había hecho su servicio comunitario. Mi empleado llamó al departamento de libertad condicional, que supervisaba el servicio a la comunidad, y me dijo que nunca me había reportado a ese departamento. Rápidamente puse mi propio orden para mostrar la causa para revocar la libertad condicional de H.
H, el propio abogado de H, y el abogado de la esposa aparecieron todos. Los abogados me dijeron que ahora habían elaborado un plan de pago para los honorarios de los abogados. Dije que eso es bueno, pero no es por eso que H estaba allí esta vez. Para hacer alarde deliberadamente de la orden de la corte que requiere el servicio comunitario, revocé la libertad condicional de H y lo sentencié a cinco días de custodia real, dejando 15 días más suspendidos sobre la cabeza de H en caso de que decidiera violar otras órdenes judiciales a partir de entonces.
- ¿Debería una esposa pagar una pensión alimenticia a un marido después del divorcio si la mujer está trabajando y el marido no?
- ¿Qué consejo le darías a una mujer cuyo marido elige a sus padres sobre ella, a pesar de que abusen de ella en público, y luego termina divorciarse de ella?
- Si una mujer quiere el divorcio, pero su esposo abusivo no está listo para darle eso, ¿qué debe hacer?
- ¿Qué argumentos de divorcio debo tener en cuenta si mi ex está empeñado en mentir y en inventarse detalles calumniosos para perder el tiempo y descarrilar las discusiones?
- ¿Cómo deben los padres decirles a sus hijos cuando deciden divorciarse?
H estaba programado para rendirse en el juzgado una semana después, el lunes 17 de enero de 1994. Puedo señalar esa fecha porque era el día de la magnitud 6.7 del terremoto de Northridge, que tuvo lugar a las 4:30 am de ese día. El palacio de justicia estuvo cerrado todo el día, por lo que no había forma de que H se rindiera allí.
H apareció en el juzgado el día siguiente, martes 18 de enero de 2017. Me dijo que había logrado llegar al juzgado el lunes alrededor de las 3:00 pm, solo para encontrarlo completamente cerrado. Le dije a H que le daría crédito por un día de los cinco a los que tenía que servir, y que el alguacil tomó a H bajo custodia. H cumplió los cuatro días restantes de su sentencia.
Unos años más tarde, uno de los abogados del caso me dijo que, lamentablemente, H había muerto en un accidente automovilístico.
Nunca supe si el Colegio de Abogados del Estado le hizo algo a H debido a su convicción de desprecio. Ni siquiera sé si al Colegio de Abogados del Estado se le notificó la condena por desacato de 1994 de H.
El sistema disciplinario del Colegio de Abogados del Estado de California fue reformado y endurecido fundamentalmente en 1998, varios años después de la condena de H. Hoy, alguien en la posición de H tendría que autoinformar su condena ante el Colegio de Abogados del Estado y, a mi juicio, el tribunal notificará de forma independiente la condena. La disciplina del Colegio de Abogados probablemente resultaría. Esa disciplina puede abarcar desde una reprobación privada hasta la inhabilitación. Dudo profundamente que si un abogado no tuviera otro historial disciplinario de la barra de abogados, él o ella serían expulsados por violación de una orden de pago de honorarios de abogados.