Brigham Young y sus sucesores jugaron el Juego de Tronos y perdieron.
TL, DR
- Presión política de grupos morales protestantes asociados con las causas de la templanza y la lucha contra la esclavitud.
- La protección política proporcionada por los demócratas del sur a favor de la esclavitud fracasó debido al advenimiento de la Guerra Civil.
- El argumento de que la poligamia era una libertad religiosa protegida fue rechazado por los tribunales.
- Finalmente, el gobierno de los Estados Unidos recurrió a quitar todo el dinero y las propiedades mormonas después de que los mormones resistieron activamente durante 30 años después de que la práctica fuera declarada definitivamente ilegal.
Un resumen un poco más largo, pero todavía lamentablemente limitado
Antes de la Guerra Civil, la solicitud de admisión de la jerarquía mormona como Estado de Deseret formaba parte del intercambio de caballos en el Congreso en torno al Compromiso de 1850, donde Utah fue admitida como territorio. Zachary Taylor se oponía a la adición del territorio de Utah, pero Millard Fillmore se mostró indiferente y le permitió pasar.
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Con la gobernación del Territorio de Utah en la mano, y la sensación de que el gobierno de los Estados Unidos era débil y dividido, Brigham Young anunció públicamente que la iglesia con sede en Utah estaba practicando la poligamia en 1852.
La poligamia mormona era un secreto antes de 1852. Los conflictos mormones en Illinois, Missiouri y Ohio en los años 1830 y 1840 se centraban en preocupaciones más prosaicas sobre la libertad de prensa, el vago sentimiento antiesclavista y el voto en bloque.
Los Estados Unidos no tenían leyes específicas contra la poligamia a mediados del siglo XIX, pero sí tenían las prohibiciones históricas del common law contra la bigamia. La poligamia se convirtió en un problema debido a que los grupos de presión de la moral protestante (generalmente también asociados con la templanza y los movimientos contra la esclavitud) lo convirtieron en una causa célebre.
La retórica de la poligamia en el Congreso de los Estados Unidos también abordó los conceptos de la pureza racial. La poligamia fue vista como una práctica africana y asiática, y su práctica por parte de los norteamericanos de raza blanca (y los mormones que practicaban el proselitismo entre los europeos que no se consideraban como anglosajones adecuados) se presentó como una “contaminación” de la raza blanca.
El primer debate sobre la poligamia ocurrió en la Cámara de Representantes en 1854. La poligamia fue presentada como un pecado análogo a la esclavitud por los Representantes del Norte contra la esclavitud y un crimen que llevaría al fin de la civilización. Los representantes del sur acordaron que era un pecado contra el cristianismo, pero tocaron el tambor de los derechos de los Estados. Los demócratas del sur se dieron cuenta de que todas las leyes aprobadas para combatir la poligamia podrían convertirse fácilmente para combatir la esclavitud, o limitar la esclavitud a sus límites existentes cuando intentaban expandirse activamente hacia los nuevos territorios de Occidente.
Brigham Young continuó consolidando su posición en el Territorio de Utah, pero tras la elección de James Buchanan Young perdió la indiferencia estudiada de Fillmore. Buchanan era una “cara de la cara”, un demócrata del norte que simpatizaba con el sur y (en mi opinión) trató de dividir a los grupos de presión de la moralidad del norte al elegir a los mormones. En 1857, despidió a Brigham Young como gobernador territorial y envió 2500 tropas en el Ejército de Johnston (1/6 del Ejército de los Estados Unidos) a Utah para hacer cumplir esto. Esta fue la guerra de Utah, también conocida como error de Buchanan. Los mormones lucharon en una campaña de guerrilla contra el ejército de Johnston en 1857 y 1858 sin grandes bajas. Aunque el ejército marchó a través de Salt Lake City, se llegó a un acuerdo negociado
Buchanan nunca logró dividir los grupos de presión de la moralidad del norte. De hecho, el error del Ejército de Johnston en Utah exacerbó las divisiones preexistentes en el Partido Demócrata, lo que llevó al colapso de la coalición del Partido Demócrata en la elección de 1860 y la formación de la coalición republicana bajo Abraham Lincoln. La primera plataforma del partido republicano incluyó específicamente un bromuro contra “esas reliquias gemelas de la barbarie: la poligamia y la esclavitud”.
La Ley Morrill Anti-Bigamy Ley fue aprobada por el Congreso en 1862 después de dos años de debate exactamente en la misma línea que el debate de 1854, con una condena universal de la depravación moral de la poligamia, mientras que los senadores y representantes de los esclavos del sur votaron la ley sobre los derechos de los estados jardines. El mayor problema de la esclavitud llevó a que la primera versión del proyecto de ley fracasara en comisión en 1860, pero la sucesión de los estados del sur puso fin a esa barrera y el proyecto fue aprobado en 1862. El proyecto de ley no se aplicó debido a la Guerra Civil y la Reconstrucción.
Los intentos de extender el alcance de la Ley Morril a fines de los años 1860 y 1870 fueron víctimas de muchos problemas de procedimiento en el Congreso hasta 1874, pero se aprobaron medidas de aplicación más amplias (como la jurisdicción federal sobre casos criminales de Utah y la exclusión de los polígamos de los jurados) en Polonia Enmienda. El caso Reynolds v. Estados Unidos se decidió en 1878 y estableció que Estados Unidos tenía el derecho de regular las acciones religiosas.
Siguiendo a Reynolds, la iglesia de Utah llevó la poligamia a la clandestinidad y las acciones de los Estados Unidos se hicieron cada vez más onerosas. Se confiscaron las propiedades de la iglesia, se arrestó a muchos ‘polygs’ y finalmente, en 1887, se aprobó la Ley Edmunds-Tucker. Edmunds-Tucker disentó a la iglesia SUD y se apoderó de la propiedad de la iglesia. En 1890, el entonces presidente Wilford Woodruff cedió y publicó el Manifiesto de 1890, un comunicado de prensa cuidadosamente redactado que se suponía que iba a poner fin al conflicto con el gobierno de los Estados Unidos. El Manifiesto de 1890 fue visto como una declaración política, no como una revelación y las estructuras puestas en marcha para mantener la poligamia bajo tierra operativa de 1890 a 1904, cuando el Segundo Manifiesto terminó la poligamia subterránea con la excomunión de dos apóstoles. Las acciones de aplicación de la ley de la iglesia SUD en contra no comenzaron hasta la década de 1920, y los cónyuges polígamos siguieron viviendo juntos hasta la década de 1940.
Después del Segundo Manifiesto, el Congreso continuó su escepticismo hacia la iglesia SUD y realizó las audiencias de Reed Smoot para determinar si Reed Smoot, un apóstol mormón, debía ser admitido en el Senado. El desafío para Smoot fue menos sobre la poligamia y más sobre el liderazgo autoritario de la iglesia SUD.
Notas al pie
[1] Para los blancos, ¿cómo se siente ser ‘el problema’ para los no blancos?