La investigación sobre el impacto de limitar el tiempo de pantalla en niños y adolescentes está en su infancia. Disculpe el juego de palabras.
Sin embargo, se acaba de publicar un excelente Informe técnico de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), que es probablemente la mejor guía para los padres sobre el tema.
Niños y adolescentes y medios digitales, Yolanda (Linda) Reid Chassiakos, Jenny Radesky, Dimitri Christakis, et al.
He resumido los contenidos principales del informe: cuando el contexto lo permitiera, utilicé citas directas o ligeramente adaptadas del artículo. Un PDF del artículo está disponible en el enlace de arriba y le recomiendo que lo vea si tiene un interés particular. El uso no controlado de las redes sociales parece perjudicial, y vale la pena considerar los otros resultados buenos y malos relacionados con los medios digitales en general.
Niños de preescolar
El bueno
AAP desalienta la exposición a los medios para niños menores de 2 años basándose en investigaciones en televisión y videos, que mostraron que las interacciones en persona con los padres son mucho más efectivas que el video para aprender nuevas habilidades de resolución de problemas verbales o no verbales.
El chat de video (por ejemplo, Skype o Facetime) para una corta duración con el apoyo de los padres está bien para bebés y niños pequeños.
Los programas de televisión de alta calidad (por ejemplo, los programas del Servicio de Transmisión Pública [PBS], como Sesame Street y Mister Rogers ‘Neighborhood) pueden mejorar los resultados cognitivos, lingüísticos y sociales para niños de 3 a 5 años de edad. Para las familias a las que les resulta difícil modificar la cantidad general de uso de los medios en sus hogares, cambiar a contenido de alta calidad puede ser una alternativa más viable.
A medida que el contenido de los programas de alta calidad de PBS se traduce a aplicaciones y formatos de juegos (por ejemplo, Martha Speaks, Big Bird’s Words y Cookie Monster’s Challenge), los beneficios educativos se han demostrado en los preescolares. Desafortunadamente, muy pocas de las aplicaciones disponibles en el mercado que se encuentran en la sección educativa de las tiendas de aplicaciones tienen aportes de diseño basados en evidencia con efectividad de aprendizaje demostrada. Las aplicaciones diseñadas para el uso conjunto de adultos y niños y que tienen “paradas” automáticas son una promesa, pero no se usan comúnmente.
El malo
Una edad más temprana de inicio de uso de los medios de comunicación, mayores horas acumuladas de uso de los medios de comunicación y contenido que no es de alta calidad son factores predictivos independientes significativos de funcionamiento ejecutivo deficiente (control de impulsos, autorregulación, flexibilidad mental).
Las fuertes asociaciones entre el contenido violento de los medios y el comportamiento infantil agresivo han sido claramente documentadas.
Un estudio reciente de niños de 2 años encontró que el índice de masa corporal (IMC) aumentaba por cada hora semanal de medios consumidos.
Niños en edad escolar y adolescentes
El bueno
Los medios digitales pueden aumentar la colaboración y la tolerancia en los niños mayores. Los medios de comunicación también pueden mejorar el acceso a las redes de apoyo para niños con condiciones continuas, así como para aquellos con diferentes identidades de género.
Se ha demostrado que reducir el consumo de medios en niños mayores reduce el IMC.
El uso de los medios por parte de los padres es un fuerte predictor de los hábitos de los medios infantiles, y los padres tienen un papel importante en la creación de zonas y horarios “desconectados” en sus hogares.
El malo
Es más probable que los niños tengan sobrepeso si tienen 2 o más horas de uso de los medios por día, un televisor o equivalente en su habitación. Los adolescentes que tienen un mayor uso de las redes sociales o que duermen con sus teléfonos móviles en su habitación corren un mayor riesgo de problemas para dormir. Los estudios han encontrado asociaciones entre el uso de los medios en la cama antes de dormir, las dificultades para dormir y los síntomas de depresión en los adolescentes. Los problemas parecen empeorar con los últimos tiempos de apagado de los medios y la cantidad de dispositivos en el dormitorio. Se ha descubierto una relación de ‘dosis-respuesta’ entre el uso de dispositivos electrónicos durante el día y la hora de acostarse y la duración del sueño.
Los adolescentes con frecuencia acceden a representaciones de comportamientos de riesgo en sus dispositivos de medios y un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los espectadores de este contenido son influenciados para ver estos comportamientos como aceptables y deseables. También hay numerosos sitios web que promueven comportamientos poco saludables o incluso ofrecen consejos que amenazan la vida de adolescentes vulnerables.
La investigación ha sugerido una relación en forma de U entre el uso de Internet y la depresión, con un mayor riesgo de depresión en los extremos superior e inferior del uso de Internet. El uso pasivo de las redes sociales también se ha relacionado con una disminución en el bienestar, mientras que aquellos que lo utilizan activamente para publicar contenido no experimentaron esta disminución.
El acoso cibernético es el foco de una mayor investigación y se sabe que conduce a consecuencias sociales, académicas y de salud negativas a corto y largo plazo, incluido un aumento en los pensamientos e intentos suicidas.
Los adolescentes que participan en el “sexting” tienen un mayor riesgo de un mayor número de parejas sexuales, depresión y abuso de sustancias.
La pornografía infantil y el abuso han aumentado con la ayuda de sitios anónimos en el ciberespacio (‘the dark net’). Los niños que han publicado imágenes sexuales de ellos mismos en línea experimentan un mayor riesgo de ansiedad y depresión. El aseo sexual tiende a involucrar a adolescentes en lugar de niños muy pequeños.