En los días de sus abuelos y bisabuelos, las mujeres no continuaron una educación. Se casaron jóvenes, pasaron toda su vida adulta como ama de casa y compañera del mismo hombre y madre de varios hijos. Aquellos que eran más independientes o difíciles de casar tenían que ganarse la vida por sí mismos y se convirtieron en maestros, enfermeras o secretarias. Como las familias eran más grandes y generalmente solo había un sostén de la familia (que podía ganarse la vida sin una educación superior), se alentaba a los niños a abandonar el nido lo antes posible. Las niñas más jóvenes eran más atractivas para los pretendientes potenciales y la diferencia de edad no importaba, ya que iban a llevar una vida bastante parecida, ya sea que salieran de la casa a los 14 o a los 20.
Hoy en día, está mal visto casarse a los 16 años porque es muy difícil criar una familia y ganarse la vida con el salario de un jornalero. Dos ingresos son a menudo necesarios y hay pocas opciones de trabajo para hombres y mujeres que no tienen un diploma de escuela secundaria y algún tipo de habilidad especializada. Las relaciones también son mucho menos estables, y las familias están menos cerca de lo que solían ser. Las mujeres generalmente se casan y tienen hijos más adelante en la vida porque se necesita más tiempo que antes para convertirse en un adulto autónomo que puede continuar cuidando a sus hijos incluso cuando la situación económica y / o familiar es grave.