¿Cómo puede un científico como Paul Bloom identificar qué saben realmente los bebés?
Una de estas formas es estudiando dónde se ven los bebés y durante cuánto tiempo, lo que mide sus expectativas. Otra es observando lo que buscan, lo que les da a los científicos información sobre sus preferencias. A la edad de un año, comienzan a ejercer su (aunque limitada) capacidad para recompensar y castigar a quienes se encuentran.
“Este es el estudio específico que nos hizo avanzar”, dice Paul. “Lo que hacemos es mostrar a los bebés una obra de un acto. Y en esta obra de un acto, hay un personaje que lucha por subir una colina. Y otro personaje suavemente lo ayuda a subir la colina. Pero entonces un tercer personaje lo empuja cuesta abajo. Ahora, si fueras a ver esto, dirías: ‘El tipo que ayudó es un buen tipo, un mensch. El tipo que empujó hacia abajo es un idiota. Resulta que los bebés parecen tener las mismas intuiciones. Así que prefieren buscar al buen chico; Evitan al malo. Y cuando se les dé la oportunidad de castigar a alguien, castigarán al malo “.
En otras pruebas, la colega (y esposa) de Paul, Karen Wynn, descubrió que los bebés mostrarían preferencia por los títeres que hicieron selecciones que reflejaban las suyas, como las galletas Graham sobre los cereales, por ejemplo.
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“Si el títere toma la misma decisión, a los bebés les gusta el títere. Pero si el títere hace una elección diferente, evitan al títere. Y más tarde, cuando el títere [disidente] es golpeado por otro títere, ¡les gusta el títere que golpeó al títere! “¡No les gusta la idea de que alguien sea de un grupo diferente tanto que están contentos si alguien los ataca!”