Los niños más pequeños a menudo miran a un hermano mayor y sienten que no pueden competir con el lugar que el niño tiene en la familia, o que miran a ese hermano mayor y quieren evitar cometer los mismos errores. De cualquier manera, cada niño a menudo parece querer diferenciarse de los demás.
También hay cuatro tipos básicos de personalidad que son posibles de acuerdo con el sistema que prefiero, por lo que la mayoría de los niños en la familia no tienen todos los mismos rasgos genéticos de personalidad.
Creo que los rasgos básicos son la extroversión y la introversión, y la orientación del poder frente a la orientación relacional.
Esto da lugar a cuatro tipos: el extrovertido orientado hacia el poder, (el líder carismático), el extrovertido orientado relacional, (que yo llamo el buen momento de Charlie), el introvertido orientado hacia el poder, (que yo llamo el burócrata), y el introvertido orientado relacional, (que yo llamo la sal de la tierra).
Si eso no fuera suficiente, estos rasgos se expresan de manera diferente en niños y niñas, así como en niños mayores en comparación con niños más pequeños. Surgen complicaciones adicionales cuando las personalidades de los niños no son similares a sus padres del mismo sexo, o cuando el padre orientado hacia el poder es la madre en lugar del padre, o ambos padres están orientados hacia el poder y pelean.
Si un niño ve un matrimonio feliz entre los padres y él o ella tiene el mismo tipo de personalidad que su padre del mismo sexo, el niño no tiene que reinventar la rueda. Sin embargo, si el niño no puede relacionarse con el rol del padre del mismo sexo, o los padres son muy infelices, por lo que ambos roles no son atractivos, el niño tenderá a seguir su propio camino, para bien o para mal.
Para complicar más las cosas, en las familias no saludables se forman alianzas para que haya varios campamentos dentro de la familia, cada uno de los cuales puede o no estar abierto a nuevos miembros. Un niño puede querer seguir los pasos de un padre, pero puede sentirse incapaz de “romper” el estrecho vínculo entre ese padre y un hermano mayor.
También algunos padres están tan ocupados que no tienen tiempo para los niños. Por el contrario, algunos padres están demasiado involucrados en la vida de los niños hasta el punto en que desean tomar todas las decisiones por ellos. Un padre puede instalarse en un niño para llevar la ambición o el sueño de la familia. Un niño a menudo tendrá la carga de ser un médico, un músico o un gran atleta. Él o ella puede ser preparado desde el nacimiento para uno de estos roles, mientras que los otros niños son preparados a medias como la segunda opción de la familia, o son ignorados. Un niño tiene la carga de ser obligado a desempeñar un papel, el otro niño tiene que vivir en la sombra.
Los niños mayores pueden ser los más afectados por las ambiciones y el idealismo de la familia, siendo fuertemente coaccionados de varias maneras, mientras que los niños más pequeños heredan a los padres que han abandonado parte de su celo, y aceptan a sus hijos más pequeños como individuos y no como portadores de la antorcha del apellido.
Los niños más pequeños aprenden observando y con frecuencia tienen habilidades sociales superiores, siendo más a menudo encantadores o manipuladores. Los niños más pequeños tienden a ser más a menudo mascotas o bromistas de la corte, mientras que los niños mayores a menudo soportan el peso del mundo, son más responsables o se dan por vencidos y huyen en rebelión.
Los niños medianos a menudo se sienten olvidados, y pueden ser resignados o amargados si son ignorados. A veces pueden volverse más ambiciosos y querer demostrar su valía, que son los que deberían haberse preparado para la grandeza. Compiten abiertamente con la estrella familiar. Otros niños medios intentan competir por el afecto de los padres por el bebé de la familia.
Algunos intentan hacer una gran cosa de algún tipo, como ser sacerdote o monja, o asumir algún otro papel de héroe. Otros niños medios deciden convertirse en el sensible, ni la estrella neurótica ni el bebé irresponsable, se convierten en el sólido y estable, la tortuga que gana la carrera.
Hay tantas variedades de roles, pero muy rara vez veo a dos niños en la misma familia que compiten por el mismo rol. Más a menudo tratan de hacerse con su propio nicho.
En familias sanas, la personalidad y los sueños de cada niño se valoran, y nadie se hace sentir sobrecargado o menospreciado. Sin embargo, muchas tragedias son creadas por el favoritismo de los padres. La competitividad maligna, la amargura neurótica o el retiro desesperado de un padre dejan su huella en cada niño, pero generalmente no de forma idéntica.
Hay un dicho que dice que las familias sanas son todas iguales, pero las infelices son miserables en sus propias formas únicas. Por lo que vale, la mayoría de las familias que he conocido eran únicas, al igual que cada uno de los niños.