Su esposo, un ex drogadicto, salió de su sombrío pasado para abrir la puerta de la cámara de secretos personales de Rowling.
Él estaba exigiendo el acceso a su hija, Jessica. Se había negado a firmar un acuerdo de divorcio y, aunque afirma que no tiene interés en su dinero, los expertos británicos familiarizados con el caso dicen que podría tener derecho a la mitad de la fortuna de Rowling.
“No me interesa el dinero de Rowling”, insistió el periodista portugués Jorge Arantes, de 32 años, quien compartió la vida de JK Rowling durante tres años. “Sólo quiero ver a Jessica de nuevo”.
Arantes afirma que ayudó a Rowling a enmarcar las historias de Harry Potter, que han tenido un impacto tan notable en los niños, y en los adultos, en todo el mundo. Y ha tratado de destruir algunos de los mitos que han surgido en torno a la creación del fenómeno de Harry Potter.
A RANTES surgió por primera vez de las sombras y le contó al periódico Daily Express de Londres la historia de su romance torbellino y su matrimonio condenado a la entonces desconocida Joanne Rowling.
Fue una relación sexualmente apasionada que terminó en violencia y amargura. Era una maestra de 25 años que había venido a Oporto, Portugal. Era un estudiante de 23 años con la vista puesta en una carrera en el periodismo. La vio bebiendo con algunos amigos en un café, se sintió atraída por sus penetrantes ojos color aguamarina y trató de levantarla.
“Inmediatamente, hubo una conexión entre nosotros”, dice. “Joanne no podía hablar portugués, pero mi inglés era bueno. Ambos nos dimos cuenta de que teníamos mucho en común con nuestro amor por los libros.
“La recuerdo diciendo que estaba releyendo ‘Sentido y sensibilidad’ de Jane Austen, que también había leído”.
Arantes dijo que le contó sobre un romance que había tenido con otro portugués y sobre un romance con un hombre en Inglaterra. Cuando terminó la noche, intercambiaron números de teléfono y un beso.
Dos días después, dice, tuvieron su primera cita, y terminaron en la cama.
“Antes de que supiéramos lo que estaba pasando, ella estaba de vuelta en mi apartamento y pasamos la noche juntos”, dice.
“No había nada sórdido al respecto. Simplemente éramos dos personas jóvenes e independientes disfrutando de la vida.
“Después de esa noche, Joanne y yo nos veíamos dos o tres veces a la semana. Fue una relación intensa y apasionada ”.
También fue tempestuoso. Su amor frenético estaba salpicado de argumentos furiosos.
“Siempre estuvimos en el cielo o en el infierno”, dice.
Pronto, estaban viviendo juntos en un apartamento de dos habitaciones en mal estado con una cocina pequeña. Entre las pertenencias que trajo a su hogar, según Arantes, se encontraba una copia del pulgar del clásico de JRR Tolkien “El señor de los anillos”.
Varios meses después, Joanne descubrió que estaba embarazada. No fue planeado, y ambos temían las responsabilidades que podría traer la paternidad. Pero justo cuando habían comenzado a esperar el nacimiento del niño, la tragedia golpeó. Joanne abortó.
Cuando ella volvió a concebir unos meses después, Jorge le pidió que se casara con él.
Uno de los mitos publicitarios que rodean a Harry Potter es que JK Rowling, para entonces una madre soltera sin dinero en Escocia, escribió el primer libro en un café de Edimburgo mientras la bebé Jessica dormía a su lado.
Según esa versión, Rowling era demasiado pobre para pagar el cuidado de los niños para poder trabajar, pero no calificaba para un lugar en una guardería estatal gratuita.
Cada día, según la historia, Rowling llevaría al bebé a un parque, y luego se apresuraría a escribir su obra maestra en el Nicholson’s Cafe en Edimburgo, tan pronto como Jessica estuviera dormida. Se dice que la idea original para el libro le llegó mientras su mente vagaba durante un largo viaje en uno de los tristes trenes de Inglaterra.
Pero Arantes dice que Rowling había comenzado a escribir los libros de Harry Potter mucho antes, cuando estaba embarazada por primera vez. Ella mantuvo su escritura en secreto por un tiempo, luego mostró su trabajo en progreso a su esposo.
“Me enorgullece decir que fui la primera persona en leer sobre Harry Potter”, dice Arantes.
“Fue obvio para mí de inmediato que esta era la obra de un genio. Todavía recuerdo haberle dicho a Joanne: ‘Whoa! Estoy enamorado de un gran, gran escritor ‘. Incluso en esos días, Joanne tenía un gran talento para la estructura. Nunca dudé que sería un éxito “.
Él dice que discutieron las historias, lo que Rowling encontró útil. “Estudiamos el trabajo de los demás e hicimos sugerencias”, dice Arantes. “Cuando le decía a Joanne que cambiara algo, ella usualmente hacía una alteración”.
Afirma que ella había planeado la serie completa de siete libros, porque creía que el número siete tiene asociaciones mágicas.
B UT la magia ya se estaba evaporando de su matrimonio cuando Jessica nació el 27 de julio de 1993. Dos meses después, admite Arantes, ordenó a su esposa que saliera de su apartamento.
“Ella se negó a ir sin Jessica, y, a pesar de que dije que podía volver por ella por la mañana, hubo una lucha violenta”, dice. “Tuve que arrastrarla fuera de la casa a las 5 de la mañana, y admito que la golpeé muy fuerte en la calle”.
Joanne se dirigió a casa en Edimburgo con su pequeña hija. Tres meses después, Arantes la siguió y le dijo que trató de reconciliarse. Pero Joanne le dijo que su matrimonio había terminado.
Aun así, Arantes le dijo a The Express el otoño pasado, encontró la manera de hacer que su viaje valga la pena.
“Afortunadamente”, dijo, “encontré otra chica para el resto de mis vacaciones, pero me molestó que cuando me iba no me dejara ver a Jessica”.
A pesar de los restos emocionales, Rowling continuó trabajando en su libro. Tenía tan poco dinero, dice, que tuvo que volver a escribir su manuscrito en lugar de gastarlo para copiarlo.
Cuando finalmente encontró un editor, Bloomsbury Press, recibió un adelanto de aproximadamente $ 4,000 para el primer libro de Potter, “La piedra del hechicero”, una cantidad lamentablemente pequeña, incluso para los estándares de las editoriales británicas.
El editor estadounidense Scholastic compró los derechos del libro aproximadamente un año después, y desde entonces, Rowling y Harry han roto los registros de publicación.
Mientras tanto, la vida de Arantes se estaba desmoronando. Perdió su trabajo como periodista de televisión y cayó en una pesadilla de adicción a las drogas. Su madre de 70 años, Marilia Rodrigues, le dijo recientemente al London Daily Mirror que robó herencias familiares y joyas para alimentar su hábito de consumir drogas.
“Él todavía la amaba mucho y estaba desconsolado cuando se separaron”, dijo Rodrigues sobre el matrimonio. “Él todavía cree que podrían volver a reunirse, y él la llevaría de vuelta con un abrir y cerrar de ojos. Él sólo la quiere a ella y a su hija “.
Arantes dice que se ha recuperado de su adicción a las drogas y vive en un pequeño departamento en el suburbio de Clichy, en París, con su hermano, Justino, un agente de viajes.
Rowling, que comparte una mansión con un valor cercano a $ 1 millón con su hija, rara vez habla de su matrimonio, pero recientemente le dijo al Times de Londres: “Me casé el 16 de octubre de 1992. Me fui el 17 de noviembre de 1993. Así que Fue la duración de lo que yo consideré el matrimonio.
“Obviamente, no dejas un matrimonio después de tan poco tiempo, a menos que haya problemas serios. No soy el tipo de persona que ataca sin que haya problemas serios.
“Mi relación antes de eso duró siete años. Soy una niña de largo plazo. Y tuve un bebé con este hombre. Pero no funcionó. Y me quedó claro que era hora de irme, y así fui.
“Nunca me arrepentí”.
A pesar de las protestas de Arantes por no estar interesado en el dinero de Rowling, los abogados británicos de divorcios familiarizados con la ley portuguesa dicen que si no hay un acuerdo prematrimonial, la riqueza de cualquiera de los socios debe compartirse en lo que se conoce como “una comunidad de activos”.
La participación de Arantes en esa comunidad lo haría inmensamente rico, y en una posición poderosa para perseguir sus reclamos legales de visita con su hija.
La ley británica, sin embargo, podría permitir que Rowling se divorcie de Arantes de manera unilateral, ya que no han convivido durante varios años. Pero si ella toma ese curso, dicen los expertos, aún podría verse obligada a reconocer sus derechos como padre del niño.
Y eso, dicen las fuentes, está decidida a no hacerlo nunca.