La pubertad es el período de maduración sexual : un niño se convierte en un adulto; Se vuelve sexualmente funcional. El cuerpo comienza a desarrollarse y cambiar a medida que uno pasa de ser un niño a ser un adulto. Todos los niños y niñas pasan por la pubertad, pero los cambios en el cuerpo para los dos varían significativamente.
La pubertad generalmente comienza entre los 8 y los 12 años en las niñas y entre los 9 y los 14 años en los niños . Las edades a las que los niños desarrollan signos de pubertad varían mucho, ya que algunas pubertades pueden comenzar a una edad muy temprana, mientras que para otras, pueden tener un poco más de tiempo antes de comenzar a enloquecer.
La pubertad comienza cuando el hipotálamo (una glándula ubicada en la base del cerebro) libera una hormona llamada hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que le indica a la glándula pituitaria (otra glándula: ubicada cerca del hipotálamo) que libera dos hormonas más: La hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Estas dos hormonas participan en la secreción de algunas otras hormonas, a saber, la testosterona en los niños y el estrógeno y la progesterona en las niñas. Estas hormonas producen cambios marcados en el cuerpo.
En los niños, FSH y LH se dirigen a los testículos y les indican que comiencen a producir testosterona y espermatozoides. El primer signo de pubertad en los niños suele ser un aumento en el tamaño de los testículos y el desarrollo de rugas en el escroto. Gradualmente, a medida que los niños avanzan a través de la pubertad, comienzan a crecer el vello: vello facial, vello corporal, vello púbico, axilas peludas, todo ello es un signo de avance de la pubertad. El pene crece de tamaño y se vuelve más sensible al dolor y al tacto. Hay un aumento repentino del crecimiento: un rápido aumento de la altura tiene lugar durante las etapas iniciales de la pubertad, luego disminuye la velocidad y, nuevamente, durante las edades 18-21, hay un segundo aumento repentino. Los chicos empiezan a desarrollar una atracción para las chicas.
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Los niños comenzarán a tener erecciones (esto es cuando el pene se llena de sangre y se endurece). A veces las erecciones ocurren cuando los niños piensan en cosas sexuales o pueden ocurrir sin ninguna razón. Los niños también pueden experimentar algo llamado emisiones nocturnas (o sueños húmedos). Esto es cuando el pene se vuelve erecto cuando un niño está durmiendo y eyacula. Cuando un niño eyacula, el semen, el líquido que contiene el esperma, sale del pene. Los sueños húmedos ocurren con menos frecuencia cuando los niños pasan por la pubertad y finalmente se detienen. Una vez que la pubertad cede a la edad de 19 años, los niveles de FSH y LH pueden bajar, pero el nivel de testosterona mantiene un valor bastante constante una vez que la pubertad ha disminuido.
En las niñas, la FSH y la LH activan los ovarios para liberar dos hormonas: el estrógeno y la progesterona. El primer signo de la pubertad en las niñas es la ampliación de los senos. Poco después las chicas llegan a la menarquia: comienzan a menstruar. Cada mes, bajo la influencia de FSH, se libera un óvulo de uno de los ovarios. Cada uno de los dos ovarios de una niña contiene miles de óvulos. Durante el ciclo menstrual, se libera un óvulo de uno de los ovarios y comienza un viaje por las trompas de Falopio hasta el útero, también llamado útero. Una niña tiene dos trompas de Falopio, una que conecta cada ovario con el útero.
Antes de que el óvulo salga del ovario, las hormonas estimulan al útero para que se acumule su revestimiento interno con sangre y tejido adicionales. Si el óvulo llega al útero y es fertilizado por un espermatozoide, puede colocarse en ese revestimiento y convertirse en un bebé. La sangre y los tejidos adicionales nutren y protegen al bebé a medida que se desarrolla.
Pero la mayor parte del tiempo el huevo solo pasa. Cuando el óvulo no se fertiliza, o si el óvulo fertilizado no se planta en el revestimiento, el útero ya no necesita sangre ni tejido adicionales, por lo que la sangre sale del cuerpo a través de la vagina. Esta sangre es conocida como el período de una niña. Un período suele durar de 2 a 7 días. Aproximadamente 2 semanas después del último período, se lanza un nuevo huevo a medida que el ciclo se repite. A veces, las niñas más jóvenes no son tan regulares, por lo que pueden saltearse un mes. Un ciclo menstrual dura aproximadamente 28 días, pero es muy variable en niñas jóvenes que aún están en proceso de maduración sexual.
Las niñas a veces pueden ver y sentir cosas blancas o claras que salen de la vagina. Esto no significa que algo esté mal, se llama flujo vaginal y es solo otro signo de que las hormonas están cambiando su cuerpo.
Muchas niñas experimentan calambres antes o durante sus períodos menstruales. Los cólicos son causados por las prostaglandinas , sustancias químicas que produce el cuerpo de una niña para hacer que los músculos del útero se contraigan. Los músculos que se contraen ayudan a expulsar la sangre a través de la vagina de una niña durante su período.
Al final de la pubertad (alrededor de los 18 a 19 años de edad), el cuerpo es completamente capaz de producir una nueva vida humana. El esperma de un hombre puede fertilizar el óvulo de una mujer, dando lugar a un cigoto que, después de un largo período de desarrollo, da a luz a un niño.
Este período puede acompañar cambios marcados en la actitud y el comportamiento de su hijo: puede ser grosero e irrazonable y enojarse a veces, puede comenzar a pensar que es lo suficientemente maduro como para tomar decisiones por sí mismo. Puede que te desafíe: se puede esperar todo tipo de comportamiento. Es posible que él / ella se sienta tierno y se lastime con facilidad, puede estar sujeto a la intimidación y la presión de los compañeros, y durante estos momentos cruciales, necesita que sus padres lo apoyen más.
Al mismo tiempo, es extremadamente importante aprender sobre orientación y prácticas sexuales. Como padre, es fundamental hablar con su hijo sobre el sexo y los anticonceptivos y debe asegurarse de que su hijo entienda un toque inapropiado; no dude en reportarlo a un anciano en quien confíe.
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