Lo he escuchado principalmente de mujeres que hablan de otras mujeres. Me pareció lindo, pero no un cariño que personalmente preferiría.
Dicho esto, para mí, lo mejor son las caricias si son muy singulares e idealmente causan desconcierto a las personas fuera de su relación. Eso significa que se han desarrollado orgánicamente a partir de su relación específica y adquieren la especialidad de un chiste o memoria compartida.