Hay una suposición en la pregunta de que se puede conceder la edad adulta. Si bien hay leyes en la mayoría de los países que otorgan ciertos derechos (votar, beber alcohol, trabajar en un empleo) a ciertas edades, no hay nada que diga “felicidades, eres un adulto”.
Entonces, ¿cómo definimos la edad adulta?
La biología ha determinado que el desarrollo del cerebro en los adolescentes no termina automáticamente a los 20 años, sino que en realidad continúa hasta mediados de los años 20, por lo que, según la ciencia, la edad adulta probablemente debería redefinirse como un comienzo más allá de los años de la adolescencia.
Sin embargo, si consideramos que la edad adulta es el punto donde a alguien se le otorga una gran responsabilidad legal o socialmente, entonces aproximadamente la mitad de la cuarta parte de nuestros años de adolescencia está llena de adultos.
En la mayor parte de los Estados Unidos, otorgamos a los jóvenes de 16 años el derecho de ponerse al volante de media tonelada de acero y pilotear entre peatones blindados a velocidades que podrían matarlos fácilmente. Permitimos que los jóvenes de 18 años participen en la selección de nuestros líderes locales, estatales y federales. Estos mismos adolescentes pueden unirse al ejército y morir por su país. Eso es bastante adulto.
O tal vez no. Los EE. UU. No permiten que los adolescentes compren y consuman legalmente sustancias que alteran la mente y que podrían hacer que sean más violentos o más propensos a conducir sus cajas de acero a los peatones. Guardamos ese derecho para jóvenes de 21 años. Pero en otros países, como Canadá, Rusia, México y la mayor parte de la UE, la edad para beber es de 18 años, y en China no existe una edad mínima legal para beber, por lo que parece que la mayor parte del mundo considera que los adolescentes son capaces de lidiar con adultos. resposibilidad muy bien.
Antes de principios del siglo 20, los adolescentes jóvenes (e incluso los niños más pequeños) eran tratados como adultos pequeños, y se les asignaban responsabilidades altamente adultas que incluían proporcionar comida a sus familias, cuidar a los bebés, casarse e ir a la guerra. El mundo no se detuvo. La población humana no fue colectivamente dañada psicológicamente. Sobrevivimos bien. (Aunque me alegro de que hoy tratemos mejor a los niños).
En respuesta a la pregunta: el mundo se vería más o menos igual. Damos a los adolescentes la responsabilidad de compadecer con su experiencia de vida, inteligencia, sabiduría y su capacidad para aceptarla. Al igual que hacemos con los adultos. No confiamos a los adolescentes los códigos de lanzamiento nuclear, las claves de las instalaciones de almacenamiento de armas biológicas o el control de países enteros. Aunque tal vez deberíamos considerarlo como una opción porque he conocido a algunos adolescentes que tenían ideas mucho mejores sobre paz y justicia que nuestros líderes mundiales adultos.