La mujer debe poder decidir si conserva su propio nombre o toma el de su esposo. Por lo general, las mujeres toman el apellido del esposo considerando cuestiones como respetar la tradición o resaltar su “unidad familiar” y, a veces, incluso para demostrar el verdadero amor.
No todas las sociedades siguen los apellidos patrilineales (por ejemplo, países de habla árabe, Bélgica, Camboya). Es porque el mundo de habla inglesa, aparte de muchos otros, tiene esta costumbre y lo hace parecer universal.
Ya sea que una esposa tome el nombre de su esposo o él el suyo, debe haber respeto mutuo entre los dos, quienes en el matrimonio se han convertido en una unidad.
En cuanto a la preocupación por el apellido de los niños, las parejas que tienen apellidos diferentes toman decisiones diferentes sobre el apellido de sus hijos. Los que tienen lo mismo suelen ir con el común.
Puede haber muchas justificaciones para que la mayoría vaya por el apellido del padre. Al igual que Steven sostiene que “las leyes de herencia, los cuerpos políticos, los apellidos, se trata de compensar la incapacidad de los hombres para dar a luz, el apellido sigue siendo la única forma de demostrar la legitimidad. Sin eso, no hay certeza de que el niño tenga un padre legal ”. Al igual que Stevens, Nancy Chodorow siente que el apellido patrineal se trata de una mujer que le da a su hijo y a su padre una conexión definitiva. Pero ella hace la elección de una manera más positiva.