¿Por qué es tan importante decir “Te quiero” en la cultura estadounidense, porque las personas a menudo salen unas con otras durante semanas o meses antes de pronunciar estas palabras?

Answer 1

No sé si lo que sigue es una buena respuesta o no, porque se trata de mí, no de los estadounidenses en general. Pero soy estadounidense, por lo que en la medida en que mis opiniones sobre el amor son un producto de mi educación estadounidense, quizás esto sea informativo:

Siempre he tardado mucho tiempo en decir “Te quiero”, pero no porque tenga miedo de decirlo. Es porque me lleva mucho tiempo tener la colección de sentimientos, sensaciones e ideas que llamo “amor”. Lo digo en cuanto lo siento. No lo siento rápido.

¿Eso significa que es más difícil para mí enamorarme que para la mayoría de las personas, incluso la mayoría de los estadounidenses? ¿Significa que es más difícil para los estadounidenses enamorarse que para las personas de otras culturas? ¿O significa que los estadounidenses usan la palabra “amor” de una manera más especializada y restringida que otros pueblos?

Cuando conocí a la mujer con la que me casé, estaba (entre otras cosas) físicamente atraída por ella. Entonces, un día, cuando pensé que todavía estaba muy atraída por ella, me di cuenta de que querría estar con ella, incluso si ella estaba en un horrible accidente y desfigurada de por vida. Me di cuenta de que ella era la mejor amiga que había tenido. Me di cuenta que tomaría una bala por ella. Eso es lo que significa el amor para mí.

Hay muchas personas que me gustan. Hay muchas personas que me parecen atractivas. Solo hay una persona con la que me siento así, y no me sentía así por ella hasta que fuimos amigos durante mucho tiempo.

Si le hubiera dicho que la amaba antes de eso, habría estado mintiendo. Y si usara la palabra “amor” más a la ligera, para describir formas de apego menos intensas, necesitaría alguna otra palabra para describir mis sentimientos por mi esposa.

Answer 2

No hay nada especial en las palabras “Te amo” en particular. Han sido elegidos arbitrariamente en respuesta al problema creado por estar en una relación.

Los socios en una relación romántica pueden querer cosas diferentes. Además, cada socio tiene información imperfecta sobre los motivos del otro. Eso significa que estar en una relación es una situación de tipo teoría de juegos. Además, las apuestas son muy altas en este juego porque la cultura estadounidense principal espera que las personas finalmente se comprometan a tener relaciones sexuales exclusivas a largo plazo. Para alcanzar sus objetivos, los socios deben ser estratégicos sobre qué información comunicar y necesitan formas confiables de comunicar la información que elijan.

Decir “Tú eres el mundo para mí” es, interpretado literalmente, una afirmación mucho más drástica que “Te amo”, pero se considera menos serio. Evidentemente, hemos elegido “Te amo” como una señal para otra cosa. Es, como se ve en las relaciones en general, un chip para jugar en el juego. (Como se ve caso por caso, podría ser algo realmente hermoso. Esa es una historia diferente).

El acuerdo cultural para santificar las palabras “Te amo” es una respuesta al problema de las relaciones. Los socios que deseen llevar la relación al nivel “serio” necesitan una forma confiable de comunicar esto. La conversación ordinaria no siempre es efectiva porque a menudo está cargada de ambigüedad, metáfora e hipérbole, o se ve afectada por el estado emocional transitorio del hablante, de modo que un sentimiento expresado un día generalmente se revoca al siguiente con pocas consecuencias sociales. (He leído material realmente interesante en Cómo funciona la mente de Steven Pinker sobre por qué no decimos lo que queremos decir. Basta con resumir que simplemente no lo hacemos).

Al crear “Te amo” e inculcarlo con un significado más allá del literal, creamos una forma para que los socios comuniquen de manera efectiva un mensaje que de otra manera no podrían. Además, como la señal se entiende en toda la cultura, abusarla es un tabú cultural además de una transgresión personal.

Sin embargo, el trabajo de “Te amo” podría haber sido realizado por otra serie de palabras, o por otro tipo de señal. De hecho, se realizan trabajos similares a través de reuniones con los padres, mudarse juntos, comprar un anillo, casarse, etc. Muchos episodios de comedias se construyen alrededor de personas que usan, manipulan, interpretan o inventan este tipo de señales.

Personalmente, lo hubiera preferido si hubiésemos encontrado una solución diferente a este problema. Tal como es, rara vez le digo a la gente que los quiero, solo le he dicho a mi familia, una novia y algunos de mis amigos personales más cercanos. Amo a más personas que esas, pero tengo que comunicar esto de manera indirecta, porque si uso la palabra “amor”, el mensaje se interpretará como si tuviera un significado que no pretendía, o si no como ambiguo e incómodo.