Fue una bendición mixta.
Siempre decía que no quería envejecer. “Viejo” como en perder su independencia. Tendríamos conversaciones íntimas de padre / hijo sobre esto. Al no querer ponerle la carga a mi madre, la tarea cayó sobre mí y, si llegaba el momento, tomaría las medidas necesarias para cumplir mi promesa.
Verás, mi padre fue parte de la generación más grande, emigró a los Estados Unidos a una edad temprana y luchó en la Segunda Guerra Mundial. Se había ganado el derecho a estar orgulloso.
A medida que crecía, estaba perdiendo algo de su independencia y, junto con eso, un mínimo de dignidad. Lo vería dormir la siesta, conectado a su oxígeno y pensar, esto es lo que hablamos. Esto no es lo que él quería.
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Tuve la suerte de haber estado en casa ese fin de semana.
Rick, tienes que ir al hospital. Han admitido a papá y no se ve bien “.
Estuve vigilando con él esa noche. Tomando su mano, escuchando su respiración agitada, y los monitores sonando su seguridad de que todavía estaba con nosotros. Tenía tubos saliendo de todas partes y había sido restringido para evitar que los sacara. Recordé lo que me había pedido que hiciera y estaba listo, dispuesto y capaz. Todo lo que quedaba era esperar a que mi hermano mayor se detuviera y se despidiera.
Cuando mi madre y yo nos sentamos solos en su habitación, yo sostenía su mano cuando, a las 6:52 am, el monitor se aplanaba. La enfermera entró rápidamente y preguntó: ¿qué nos gustaría que hiciera ella? Mi mamá me miró, y recordando mi promesa, él negué lentamente con la cabeza. Mi madre se volvió hacia la enfermera y dijo: “Nada, por favor, apágalo”.
En esos últimos momentos que pasamos juntos y cuando el monitor se aplanó, sentí que me estaba liberando de mi obligación.
Le pedí a la enfermera que me quitara algunos tubos mientras le desataba las manos. Lo besé en la frente y le agradecí por ser mi padre.
Luego fui y tomé una taza de café, algo que todavía trato de hacer cada 11 de enero a las 6:52 am.