“¿En qué estaba pensando tu madre? Entonces, ¿cómo te gusta nuestro nombre?”
Troy Donahue …
El 21 de marzo de 1975, mi madre se encontró en un pequeño hospital en la pequeña pero hermosa ciudad del norte de Michigan, cerca de la estación de esquí que mi padre tenía en ese momento en la ciudad de Boyne llamada Northport, Michigan. Y no era una campista feliz. ella estaba dando a luz a un bebé bastante grande que crecería para ser … yo. Ella había pensado en cómo me nombrarían de antemano, obviamente, pero no sabían cuál sería mi género hasta que salió Troya. Troy macho. 😉
Así que mi madre era una gran fanática del actor Troy Donahue a finales de los 50, principios de los 60 cuando era joven. El nombre de Troya se quedó atascado en su mente el último mes del embarazo y cuando lo discutió con mi padre, a él le gustó mucho el nombre. No sabía mucho o, francamente, le importaba el actor de Troy Donahue, aunque como todos los de su generación vieron algunas de sus películas, conocían el nombre. Pero mi papá me dijo que recuerda que no había oído el nombre desde que era joven. Y así, me llamaron así por Merle Johnson, una de las creaciones más sintéticas de Hollywood.
Espere. Merle Johnson? Vamos a llegar a eso.
Mi madre me llamó por un hombre que vivía en Central Park …
Bueno, sin que lo supiera mi querida y vieja mamá, en el momento en que nací, el Sr. Donahue había dado un giro decisivo para peor, por así decirlo. Se había desvanecido de la escena de Hollywood a finales de los 60, comenzó a abusar de todo tipo de drogas para seguir con su alcoholismo secreto que ya llevaba una década, se mudó en 1969 a Nueva York, y durante el año en que nací, pasó esa primavera y Vivir el verano en unos arbustos del parque central. Ve mamá Pero nunca tuve una pista hasta una tarde a fines de 2001 sobre lo que había sido de Troy Donahue: nunca se me ocurrió buscarlo por alguna extraña razón. Nunca había visto una de sus películas hasta ese momento en 2001.
Cartel promocional para “Palm Springs Weekend”, protagonizada por Troy Donahue …
“¿Qué pasó con Troy Donahue?” La pregunta se convertiría en una broma cultural a finales de los 70 y principios de los 80, pero la respuesta no fue graciosa. Para Donahue, los años intermedios fueron una batalla de pesadilla contra el alcohol y la adicción a las drogas. El símbolo de la inocencia de los años 60 se convirtió en una víctima de esa década.
LA Times Detalles del artículo Bio de Donahue
Troy Donahue, el ex ídolo de la película adolescente y estrella de la televisión, muere de un ataque al corazón a los 65 años – Los Angeles Times, 3 de septiembre de 2001
El actor Troy Donahue, el apuesto galán de las películas de adolescentes de fines de los cincuenta y principios de los sesenta, murió el domingo en un hospital de Santa Mónica de un ataque al corazón que sufrió la semana pasada. Tenía 65 años.
La estrella alta y rubia de películas como “Rome Adventure” y “A Summer Place” fue admitida en el Hospital y Centro de Salud St. John’s el jueves después de sufrir un ataque al corazón en su casa de Santa Mónica poco después de regresar del gimnasio.
Bob Palmer, un publicista y gerente que conoció a Donahue durante 40 años, dijo que el actor no había estado enfermo de salud. “Estaba muy activo”, dijo Palmer el domingo.
La carrera y la vida de Donahue tuvieron numerosos altibajos después de una explosión de éxito a fines de la década de 1950 que lo colocó brevemente en el primer lugar de la lista de ídolos adolescentes con Pat Boone y Elvis Presley.
Troy Donahue en una fotografía promocional de Warner Bros. de 1959 …
Una década más tarde, luchaba contra las drogas y el alcohol y estaba prácticamente fuera de Hollywood. En un momento, dijo más tarde, vivió un tiempo en los arbustos del Central Park de Nueva York con sus únicas pertenencias en una mochila.
Más recientemente, apareció en una serie de películas en directo, en una producción del musical “Bye Bye Birdie” y enseñó a actuar en un crucero para Holland America Lines.
Miradas cinceladas
Una de las fotografías más famosas de Troy Donahue jamás tomada …
“Tenía sus propios ingresos, por lo que no estaba en una búsqueda ávida de su carrera”, dijo Palmer sobre las actividades recientes de Donahue. “No se consideraba un muy buen actor. Tomó su carrera a la ligera”.
A lo largo de los años, la mayoría de los críticos estuvieron de acuerdo con la evaluación de Donahue. Fue recordado más por su buena apariencia cincelada que por su destreza en la actuación. Su talento incluso fue ridiculizado en una letra del musical de 1975 “A Chorus Line”: “Si Troy Donahue pudiera ser una estrella de cine, yo podría ser una estrella de cine”.
Nacido en la ciudad de Nueva York, Merle Johnson Jr. , Donahue asistió a la Universidad de Columbia, donde se especializó en periodismo. Pero él estaba interesado en la actuación, apareciendo en producciones que dieron lugar a un pequeño papel en la película de 1957 “Man Afraid”.
Llegó a Los Ángeles poco después para seguir una carrera en películas y obtuvo un nuevo nombre en la negociación. Fue el legendario agente de Hollywood Henry Wilson, el hombre que le dio a Rock Hudson y Tab Hunter sus nombres distintivos, quien le echó un vistazo al actor y dijo “Tú eres Troy, Troy Donahue”. El joven flaco Donahue estaba siendo aclamado por Universal Pictures como “el nuevo Gary Cooper”.
Durante varios años, Donahue estuvo en la cima de Hollywood. En 1959, firmó un contrato de varios años con Warner Bros. y más tarde recibió el Golden Globe Award para el recién llegado masculino más prometedor, junto con James Shigata, Barry Coe y George Hamilton.
Warner Bros. lo lanzó rápidamente en el brillante melodrama de 1959 “A Summer Place”. Dirigida por Delmar Daves, “A Summer Place”, fue un gran éxito al igual que el tema principal de Max Steiner.
Picture Show Magazine con Troy Donahue en la portada …
En su primer papel protagónico, Donahue interpretó al novio serio y limpio de Sandra Dee, y luego a la estrella adolescente número 1. Pero la película fue polémica por su día con sus temas sobre el embarazo en la adolescencia (Dee se queda embarazada del hijo de Donahue) y el adulterio entre sus padres, interpretado por Dorothy McGuire, Richard Egan, Constance Ford y Arthur Kennedy. Aunque los adolescentes mayores acudían en tropel a la telenovela, muchos padres miraban con recelo la película.
Más tarde recordó estar aturdido por el éxito de la película.
“Lo vi en un teatro regular por primera vez en Pasadena; miré a mi alrededor, escuché la música y pensé: ‘Podríamos tener algo aquí'”. Era una cosa bastante embriagadora para un niño de 22 años “.
Tráiler promocional de “Palm Springs Weekend”, protagonizada por Troy Donahue …
Entre 1959 y 1965, Donahue apareció en siete películas para Warner Bros., incluyendo “Parrish”, “Susan Slade”. “Rome Adventure” (en la que actuó junto a Suzanne Pleshette, quien se convirtió en la primera de sus cuatro esposas). “El fin de semana de Palm Springs también fue una película muy popular de Troy Donahue, que se desempeñó mejor en la taquilla que cualquiera de sus otros.
Suzanne Pleschette y Troy Donahue,
Una foto promocional de Donahue de 1962 …
Mientras estaba haciendo películas, Donahue protagonizó dos series populares de ABC producidas por Warner Bros. En 1960-62 “Surfside Six”, interpretó al detective Sandy Winfield, y desde 1962-63, Donahue interpretó al director social del hotel Philip Barton en “Hawaiian Ojo.”
Su última película para Warner Bros. fue el olvidable Raoul Walsh western “Distant Trumpet” de 1964, en la que apareció con Pleshette.
A mediados de la década de 1960, la imagen bien definida de Donahue estaba en marcado contraste con la creciente contracultura y las realidades de la guerra de Vietnam. Warner Bros. decidió no rescatar su contrato y su carrera fracasó. En poco tiempo su vida también lo hizo.
La espiral descendente de un antiguo ícono de Hollywood
Bebedor desde el séptimo grado, la dependencia de Donahue del alcohol empeoró. Desempleado, terminó por quedarse con varios amigos.
Salió de Los Ángeles en 1969 y se mudó a Nueva York, donde más tarde dijo, dejó crecer su “cabello e hizo un poco de droga. Estaba muy triste”.
Se las arregló para conseguir algunos trabajos de actuación, incluida una temporada en 1970 en el programa de televisión “The Secret Storm”. Entre los conciertos de actuación, sobrevivió principalmente de la generosidad de los extraños.
En 1974, apareció en “El Padrino, Parte II”, interpretado como el novio de playboy de Talia Shire, irónicamente llamado Merle. El director Francis Ford Coppola era un compañero de escuela de la Academia Militar de Nueva York. A Donahue se le pagaron $ 10,000 por la parte pequeña, pero no pudo capitalizar el papel porque, más tarde dijo, estaba demasiado impregnado de alcohol y drogas.
‘Muy, muy dulce chico’
En 1982, decidió enderezar su vida y se unió a Alcohólicos Anónimos.
“Realmente no tuve otra opción”, le dijo al Toronto Star años más tarde. “No era una cuestión de ‘creo que dejaré de beber, así que tendré mejor ropa y un mejor auto’. Fue porque me estaba muriendo. Estaba usando analgésicos, anfetaminas, cocaína y marihuana. Y los usaría al unísono “.
Desde que cambió su propia vida, Palmer dijo que Donahue “no podía hacer lo suficiente por ti si estabas enfermo o en problemas. Era así. Era un tipo muy, muy dulce”.
Y aunque las circunstancias de su vida mejoraron, sus oportunidades de carrera no lo hicieron. Obtuvo un papel secundario en la película de 1984 “Grandview USA”, pero la mayoría de sus películas fueron de olvido.
A Donahue le sobreviven una hija, Janine; un hijo, Sean; y tres nietos.
Estaba comprometido con su compañero de mucho tiempo, el cantante de ópera Zheng Cao.
“Amaba a Zheng y le encantaba viajar con ella”, dijo Palmer. “Troy amaba a las mujeres. No tenía más que grandes elogios [para ellas]”.
Los planes funerarios y conmemorativos están pendientes.
De vuelta al final de mi historia …
“Troy Donahue, me pusieron tu nombre, señor …”
A principios de 2001, comía cócteles en la casa de mi amigo cercano y mentor al principio de mi carrera; dirigió la agencia de publicidad donde me incorporé en 1998 para iniciar una “Agencia digital dentro de la Agencia”. Unas cuantas copas en la noche, sentado en el patio de su complejo de apartamentos en Santa Mónica, California, de su propiedad, la historia de por qué mi madre me llamó Troy surgió en el transcurso de una conversación ociosa. Cuando le conté la historia en 2001, no sabía absolutamente nada de Troy Donahue más allá de mediados de la década de 1960. Crecí antes de Internet, y después de trabajar en la industria digital, nunca se me ocurrió.
John comenzó a sonreír ampliamente cuando le conté la historia, riéndose varias veces. Pensé que tal vez él mismo estaba drogado, y se estaba molestando con la sonrisa y el hecho de que probablemente hubiera drogas divertidas el viernes por la noche y él se resistía. Al final de mi historia, él soltó: “¿Quieres ir a conocerlo? Vamos a dar un paseo”.
Eso me tomó por sorpresa. Tenía y me encontraría con muchos actores en mis años en el oeste de Los Ángeles, y siempre me importaba menos, simplemente no era lo mío, si Carl Icahn o Alan Greenspan se sentaban en el bar a mi lado, probablemente me reiría. como lo hizo uno de esos miles de adolescentes cuando vieron a Troy Donahue en su día. Pero las estrellas de cine eran … estrellas de cine. Pero Troy Donahue tenía este enlace especial genial para mí. Pero estaba extrañamente excitada y nerviosa al mismo tiempo. Todo eso para un chico que NO sabía que caminaba por esa calle en Santa Mónica había explotado y despedido desde Los Ángeles un adicto a las drogas y un alcohólico (como muchos lo hacen tristemente).
John había conocido a Troy Donahue frente al apartamento de Donahue en su trote matutino hace un par de años. Había cambiado su ruta habitual por la que había corrido durante años, y se detuvo a preguntarle a este hombre que, obviamente, acababa de despertar a cuántas cuadras al oeste de Washington, donde vivía John.
“Sólo dos cuadras”, respondió Donahue amablemente. John era una figura paterna combinada / mejor amigo / mentor para mí; era más joven que mis padres, nacido en 1965, justo cuando Donahue se había desvanecido de la escena. Él no lo reconoció en absoluto. Pasaron los meses y John dijo extrañamente que siempre estaban sincronizando su paseo matutino afuera con John corriendo a solo dos cuadras de su casa. Un día, John había traído a su novia con él, y en el momento en que saludaron por la mañana, su novia soltó: “¿Oye, eres Troy Donahue? ¿El fin de semana de Palms Springs?”
Última foto de Troy Donahue, menos de un mes antes de su muerte …
Cuando llamamos a la puerta me sentí incómodo: este tipo será más gruñón que la mierda interrumpida por dos borrachos con sonrisas, todo porque era el corazón de mi madre de 12 años hace unos 40 años. Pero qué demonios. Nos llamaron, ya estaba en el pasillo, y John se disculpó generosamente por interrumpir su velada. Medio sonrió, desconcertado por qué su amigo de la mañana que corría por su lugar a la misma hora todos los días ahora estaba parado en su sala de estar, obviamente habiendo tomado demasiados cócteles, con algún otro compañero que también era peor. Simplemente espeté: “Troy Donahue, me pusieron tu nombre, señor”. Y los tres nos echamos a reír.
Nos quedamos unos diez minutos, y luego nos excusamos y caminamos a casa. No podía esperar para decirle a mi mamá que había pasado la noche anterior en Troy Donahue. Se veía bien, tenía una mente muy aguda, y tenía un prometido muy agradable que lo soportaba son una interrupción idiota. Realmente era un tipo muy agradable, un tipo genial para su edad, recuerdo haber pensado. De buen tono. Se disculpó por no tener sus disparos en la cabeza para suspirar, o algo que quitar. Le dije que, finalmente, conocer al hombre de quien proviene su primer nombre fue más que suficiente para mí. Habló un poco sobre esos años de gloria en Hollywood, pero sonaba un poco cansado u obligatorio, por lo que simplemente ajusté la conversación a su vida de hoy. Realmente se iluminó entonces, afirmando que este era el mejor final que podría haber escrito. Y se podría decir que él estaba siendo increíblemente honesto. Le dije que mi mamá iba a estar tan emocionada que te conocí, y muy bien se ofreció a salir a tomar un café conmigo y con mi mamá y mi papá si alguna vez llegan a la ciudad. Un tipo bastante agradable, y le agradecí a él y a su prometido profusamente. Huh … Estaba pensando que voy a comprar todas las películas de Troy Donahue mañana, y eso es exactamente lo que hice. Él es mi actor favorito, después de todo.
Cuando llamé a la mañana siguiente para decirle a mi mamá, como si en el set y “ACTION” se llamara debidamente, gritó: “¿Hablas en serio, MI Troy Donahue?” Mi madre a la que amo tanto y con la que estoy tan cerca fue, pero por unos minutos, doce años una vez más. Ella colgaba de cada palabra. Fue gracioso, ella no es así en absoluto. Le dije que era, con mucho, la mejor estrella de cine que había conocido, y nos lanzamos a la discusión. Lo admito, he hecho muchas cosas extraordinarias con algunas personas muy extraordinarias. Pero 10 minutos con Troy Donahue fue lo mejor, no bromear. Creo que es por lo que le sucedió, y cómo se arrastró hacia atrás, se mantuvo sobrio durante casi 20 años, y parecía muy contento y feliz.
Él estaría muerto un año después.
Mi madre me nombró como mi ahora actor favorito de todos los tiempos …
Troy Donahue y Sandra Dee en el teatro Castro de San Francisco, 1997
De todas las cuentas, sus últimos años fueron felizmente felices, pasaron con su prometida, la mezzo-soprano Zheng Cao, a quien describió como “hermosa y talentosa”.
“No estoy buscando reapariciones, no busco hacer que mi vida sea mejor o diferente”, comentó públicamente poco antes de su muerte. “No me preocupo por los viejos tiempos ni pienso: ‘Oh, podría haber sido …'”
“Nunca ha sido tan bueno como lo es ahora, y si me dijeras entonces que iba a ser así, me habría sentido mucho más aliviado”.