Muchas comunidades rurales simplemente no tienen los recursos para educar a los estudiantes más allá de lo básico. Al este de las Cascadas, Oregón era (y para muchos, todavía lo es) los Apalaches del Oeste.
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En 1965, mi familia estaba en una zona rural de Oregón, en una ciudad de menos de 2.000 habitantes, la ciudad más grande alrededor. La ciudad más cercana de cualquier tamaño era más de dos horas en coche. Mi papá estaba en el Servicio Forestal de los EE. UU., Y ahí era donde estábamos estacionados. No había internet, dos estaciones nevadas en la televisión, y la educación en el hogar ni siquiera estaba sobre la mesa, ya que me habría aburrido y hecho más extraño de lo que ya estaba.
La maestra de segundo grado sugirió a mis padres que me enviaran a una escuela privada, ya que yo era más inteligente que los otros niños, y se me burlaría por sobresalir. Simplemente no había ninguna manera de que mis padres pudieran haberme enviado lejos, ningún lugar al que yo pudiera ir, ya que no había escuelas privadas en toda la parte del estado. Íbamos semanalmente a la biblioteca de la ciudad, mis padres compraban cuadernos de ejercicios y tarjetas didácticas para las matemáticas, teníamos un conjunto de Collier Encyclopedias con el volumen de diez “The Junior Classics” y muchos otros libros, revistas de noticias y periódicos. En comparación con los otros niños de la ciudad, nuestra casa probablemente fue la segunda en la biblioteca de la ciudad en cuanto a materiales, pero eso es todo lo que pudieron.
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Entonces, sí, todavía estoy enojado con Mike Low, donde sea que estés, por ser el Bully In Chief de mi segundo y tercer grado, cada vez que recibí un artículo que tenía una puntuación mejor que la suya, por el tiempo que lo superé. en el concurso de deletreo semanal, y el maestro que nos obligó a sentarnos y trabajar juntos “para que aprendamos a llevarnos bien”.
El cuarto grado hubiera sido perfecto si no hubiera tenido un impedimento en el habla que mi maestra (que tenía un acento sureño) trató de corregir.
En quinto grado, mi maestra amenazó con llevarme a la oficina del director y mandarme a remar si leía o trabajaba con anticipación en mis materiales. Mis padres continuaron instándome a hacer el trabajo y se negaron a creerme cuando les conté las amenazas de la Sra. Field. Así que no hay ayuda allí.
En sexto lugar, la maestra nos dijo mucho sobre la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico, especialmente cómo los japoneses trataron a sus prisioneros de guerra. Cumplimos con los estándares mínimos, pero creo que así es como funcionaba toda la escuela. No se lo respetaba mucho en la ciudad, simplemente no era popular porque no tenía lazos familiares en el área. También recibí terapia del habla de un profesional contratado por los distritos escolares del área y aprendí mucho sobre electrónica y ciencias durante las lecciones.
Séptimo, la Sra. Nodine, todavía mi favorita que me animó, me permitió trabajar en proyectos. Habría ingresado a la química en ese mismo momento si hubiera podido tenerla un año más, si hubiera habido alguna manera de ir más allá de los libros y materiales que tenía en su clase. Diablos, ni siquiera teníamos una biblioteca escolar hasta el año siguiente.
Pero no. El octavo grado tuvo un maestro que se lamentó por el hecho de que su esposo la mudara a nuestro pequeño pueblo, lejos de sus estudiantes alegres y perfectos que había tenido en la costa. Y no podíamos hacer nada bien.
En los últimos dos años allí, séptimo y octavo, también tuve un profesor de inglés que era espeluznante, y un profesor de matemáticas que apestaba tan mal, hice mis tareas de matemáticas y tareas escolares perfectamente para que no tuviera que olerlo si él pensé que necesitaba ayuda, y en el octavo año, un profesor de ciencias de “pasar la basura”. Le llegaron rumores de lo que había hecho en otras ciudades, y fue a Hawai para enseñar allí.
Nos mudamos a una ciudad diferente, a otra parte del estado, donde había más de 2,000 personas en la ciudad, 400 estudiantes en la escuela secundaria, y las ciudades más cercanas eran más pequeñas, las aldeas que enviaban a sus hijos a mi escuela y la más grande La ciudad (menos de 50,000) estaba a 90 millas de distancia. Mi profesor de inglés cometió el error de elogiar mi trabajo, y más bien se fue cuesta abajo desde allí, hasta que estaba en la escuela, contando los términos hasta que salí de esa pequeña y pequeña ciudad. Y no me hagas comenzar con las burlas, el acoso y el acoso sexual que ocurrieron en la escuela secundaria.
Como escribió Paul Simon: “Sólo faltan la imaginación / Todo es igual en mi pequeña ciudad”