Nombrar un bebé se considera sagrado y, por lo tanto, es una importante tradición hindú. Se trata de las familias inmediatas y también familiares cercanos y amigos. Tradicionalmente conocido como Namkaran o Namakarana Sanskar, esta ceremonia se lleva a cabo de forma elaborada el día 12 después del nacimiento. En Kerala, esto se lleva a cabo el día 27/28 y se llama Noolukettu.
El Namakarma Sanskar generalmente se lleva a cabo después de las primeras 11 noches del parto de un bebé. Estos 11 días postnatales se consideran desfavorables y la madre y el niño se consideran impuros. Tradicionalmente, la madre y el niño están separados del resto de la familia durante estos 10 días, donde nadie, excepto un ayudante, puede tocar al bebé oa la madre. Todos los festivales y eventos en la familia y la familia extendida se posponen 11 noches. Después de esas 11 noches, la casa se limpia y se santifica para la ceremonia. La madre y el niño se bañan tradicionalmente y están preparados para la ceremonia. Es más probable que esto evite infectar al bebé o la madre y permitir que la madre se recupere después del parto. Los familiares y amigos cercanos están invitados a ser parte de esta ocasión y bendecir al niño. Se llama sacerdotes y se realiza un ritual elaborado.
Las personas involucradas en la ceremonia de nombramiento del bebé son los padres del recién nacido, los abuelos paternos y maternos y algunos parientes cercanos y amigos. En Maharashtra, Bengala, y entre los Rajputs de Gujarat, la tía paterna tiene el honor de nombrar al hijo de su hermano.
El niño está vestido con ropa nueva y la madre moja la cabeza del bebé con gotas de agua como símbolo de purificación del niño. En algunas comunidades, el bebé es entregado a la abuela paterna o al padre que se sienta cerca del sacerdote durante el ritual. Donde la tía paterna nombra al niño, susurra al recién nacido su nombre en el oído y luego lo anuncia a la familia y amigos reunidos. En algunas comunidades o familias, se enciende el fuego sagrado y el sacerdote canta himnos sagrados para invocar a los dioses en el cielo para bendecir al niño.
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En Kerala, un hilo negro y una cadena de oro llamada aranjanam se atan alrededor de la cintura del bebé el día 28. En ciertas partes del estado, se realiza el día 27 si es un bebé varón. Los ojos del niño están llenos de mayye o kanmashi (Kohl). Se coloca una mancha negra en una mejilla o asimétricamente en la frente, para protegerse de los ojos malvados. El abuelo susurra el nombre hindú elegido en la oreja derecha del niño tres veces, mientras que la oreja izquierda está cubierta con una hoja de betel. Esto se repite entonces con la oreja izquierda. Se le da al bebé una mezcla de ghee (mantequilla derretida y clarificada) o miel como base para sus diversos alimentos en el futuro. En algunos lugares, un arati se realiza siete veces con un hilo de lámpara en una hoja.
De acuerdo con la fecha y hora de nacimiento del niño, se elige una letra particular del alfabeto sánscrito asociada con el signo de nacimiento solar del niño (soorya Rashi) que resultaría afortunada para el bebé. El bebé recibe un nombre que comienza con esa letra. Por lo general, el abuelo susurra el nombre cuatro veces en el oído derecho del bebé. En Maharashtra, esto es realizado por la tía paterna. El bebé recibe bendiciones de todos, incluidos los sacerdotes. Se organiza una fiesta elaborada para los sacerdotes y los invitados, como un evento de clausura de la ceremonia.
El Namakaran Sanskar también se realiza en adultos convertidos al hinduismo para marcar su entrada formal al hinduismo. El converso elige un nombre hindú para declarar su lealtad al hinduismo y su separación de su religión anterior. Luego se realiza un sacrificio védico de fuego y el converso escribe su nuevo nombre en una bandeja de arroz crudo.
En Maharashtra, tradicionalmente las mujeres cambiaron su nombre de nacimiento al casarse. El marido seleccionó el nuevo nombre para complementar su propio nombre. Por ejemplo, un novio llamado Vishnu cambiaría el nombre de su novia a Laxmi, el consorte mitológico de Vishnu, Ramchandra cambiaría el nombre de su novia a Sita y así sucesivamente. Por lo general, el esposo escribe el nuevo nombre en un plato lleno de granos de arroz crudos secos.