¿Las personas con apellidos / apellidos potencialmente incómodos los cambian a pesar de la tradición y la historia familiar?

Por supuesto. Mi papa lo hizo

Yo diría que las personas cambian los apellidos potencialmente incómodos a pesar de la tradición, no por eso. La tradición puede obligarlos a seguir con el nombre ancestral de la familia, mientras que el deseo de modernizarse o romper con la tradición puede hacer que cambien. Esto puede suceder, en particular, cuando se muda a un país diferente donde un apellido anterior adquiere un significado extraño, o simplemente suena extraño.

El linaje masculino de mi padre varias generaciones atrás usó el nombre de familia “Krochmal”, que aparentemente significa “almidón” (el “ch” se pronuncia como el de “Loch Ness”, no en “Charlie”). Muchas familias judías en Europa adquirieron apellidos dudosos si no podían pagar los costosos.

En algún punto de la línea esto se acortó a “Kroch” (כרוך), que era el apellido de mi abuelo. Él y su esposa lo llevaron con orgullo a lo largo de sus largas vidas en Israel. Mi padre lo usó hasta que cumplió los 25 años, y mis dos hermanas mayores lo heredaron.

Entonces mi padre, como muchos israelíes con viejos apellidos de la diáspora, decidió cambiar a algo un poco menos extraño. El nombre Kroch suena bastante horrible para los oídos de habla hebrea (aunque no significa nada).

No sé si él consideraba la forma en que los hablantes de inglés lo podrían leer, lo cual es considerablemente peor, pero le estoy agradecido de cualquier manera.

Sí, los alemanes que ocuparon (y continúan ocupando) el trono británico pensaron que su nombre alemán Saxe-Coburg y Gotha era potencialmente incómodo al estallar la guerra de Gran Bretaña con Alemania, por lo que se lo cambiaron a Windsor. No les molestó especialmente la tradición o la historia familiar.