Cuando exploré la historia familiar, descubrí los tipos normales de cosas; Al igual que mi abuelo era un asesino.
Más específicamente … este era mi abuelo:
Puedes reconocer esto en la película Inglorious Basterds.
- ¿Es abuso de ancianos cuando una hija le proporciona alcohol a su madre de 90 años? Su madre se ha desmayado muchas veces causando fracturas de huesos y moretones faciales.
- ¿Tengo la posibilidad de tener más de un bebé si tengo una hermana gemela fraterna y también mi madre tiene una hermana gemela idéntica?
- Mi mamá no escucha cuando digo que no me gustan los croissants. ¿Qué tengo que hacer?
- ¿Realmente te llevas bien con tus suegros? ¿Cuál es el secreto de tu éxito?
- Cómo decirle a mi madre que tocaré la tuba en su casa pero no en la banda sin que esto cause una discusión
Y esta fue su arma de elección, para hacer lo que hizo:
El suyo no era un verdadero bate de béisbol. Utilizó un club. Su nombre era Mieczysław Lemieszek. Ese era mi abuelo. Su primer nombre significa “espada de gloria”, pero llegó un siglo demasiado tarde para las espadas, por lo que usó madera. Madera pesada.
Su especialidad? No soldados nazis, sino colaboradores ucranianos en la segunda guerra mundial. Traidores Oh, él no era judío como el sargento. Donnie Donowitz aquí, de los Inglorious Basterds. Nació en Ucrania, pero se identificó como polaco. Y catolica
A finales de los 80, mi abuelo se levantaba allí en años. Había sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial en Europa con su gran familia y solo había perdido 2 hijos. Más suerte que la mayoría. Trajo a mi madre de 16 años a América y sus 8 hermanos menores sobrevivientes. Crecí escuchando un montón de historias sobre sus días en los campos nazis. Pero los quería documentados, antes de que se fuera. Así que una noche, después de salir del ejército y volver a casa, compré una botella de vodka polaco. Traje un poco de kielbasa, pan de centeno, pepinillos, una grabadora de cassette y un puñado de cintas en blanco. Estaba decidido a conseguirlo todo … hacer que su vida sea registrada; Entre tomas y bocados de esta “comida para visitantes” polaca más tradicional. Si la compañía cae, siempre hay que alimentarlos … algo. Y la mayoría de las veces, era kielbasa, pan, pepinillos, vodka y conversación alrededor de la mesa de la cocina. Ah, y estos son disparos polacos. No muy débiles de tipo americano. Los vasos de chupito polacos son vasos de zumo.
Abrí la botella, puse mi primera cinta de casete y presioné “grabar” mientras estábamos sentados en su cocina. Lo hice hablar; comenzó desde el primer año que pudo recordar, mucho antes de la Primera Guerra Mundial. Dijo que un día se le hizo volar la mente, trabajando en los campos y viendo su primer avión volando sobre su cabeza. Me habló sobre el zar, la revolución rusa, las fronteras siempre cambiantes entre Rusia, Ucrania y Polonia; Maestros siempre cambiantes, que hacían imposible saber cuál era su verdadera herencia. Avanzamos año tras año durante toda su vida. Finalmente, llegamos a la Segunda Guerra Mundial, cuando la botella de vodka había desaparecido en un 40%. Repasó muchas de las historias que ahora me resultaban más familiares; cosas que mi mamá recordaba. Ser arrastrado por toda Europa, luchando por mantener a toda la familia unida, a través de todos. Pero luego llegó a un período de tiempo del que nunca había oído hablar antes. Sin lugar a dudas, fue todo el vodka lo que lo aflojó lo suficiente como para revelar algunas cosas especialmente oscuras, que había mantenido para sí mismo hasta ahora.
Hubo un período en que los nazis estaban a cargo, y él y toda la familia estaban en los campos de trabajo. Los nazis pusieron a los lugareños a cargo de los prisioneros, para que ellos mismos no tuvieran que caminar mucho entre ellos y oler el hedor. Así que se eligió un tipo de “jefe”. Siempre fue un ucraniano. También estaba preso, pero consiguió comida extra para mantener a los polacos en línea y trabajando. Fueron llamados “Kapos”, y llevaban un brazalete especial.
Los kapos tenían que ser estrictos, pero en realidad no tenían que ser imbéciles. Y no tenían que ser crueles. Muchas de las personas de las que estaban a cargo solían ser vecinos. Hubo un Kapo particularmente cruel a cargo de mi abuelo, que no tuvo problemas para distinguir a otros prisioneros por golpes fatales. Y a altas horas de la noche, en los pocos minutos antes de que todos se durmieran por el cansancio, a menudo se le decía en voz baja qué hacer con el monstruo a cargo. Todos tenían motivos para temer ser una víctima aleatoria de un viaje de poder. Finalmente, mi abuelo se convirtió en parte de un grupo de cuatro, que iban a hacer algo al respecto. Y lo hicieron. Inmediatamente.
Mi abuelo y dos de los otros hombres se escondieron en un cobertizo; el cuarto hombre fue a buscar al Kapo y le dio una excusa que lo llevaría dentro del cobertizo. Dentro del cobertizo, donde tres polacos muy enojados y muy fuertes esperaban con pesados palos de madera. El ucraniano nunca logró salir del cobertizo.
Los cuatro hombres esperaban la retribución de los alemanes. Temían el castigo masivo. Pero nunca llegó. Ni una palabra se habló de ello. Trajeron un nuevo Kapo. Llevaba el brazalete. Aparentemente, no sabía lo que le pasó a su antecesor, porque era tan cruel como el primero. El grupo de cuatro decidió empujar su suerte. Planearon una repetición de la última operación. Nuevamente, los tres esperaban en el mismo cobertizo. El nuevo Kapo fue atraído, y nuevamente mi abuelo y sus dos amigos se hundieron en su cráneo con madera pesada, mientras que el cuarto hombre vigilaba afuera. Mi abuelo había golpeado hasta la muerte a su segundo colaborador ucraniano.
Una vez más, no se supo nada de los alemanes sobre el asesinato. Aparentemente, la vida era menos que barata y no valía la pena preocuparse por las muertes entre los prisioneros. Un tercer ucraniano fue puesto a cargo. Mi abuelo dijo que este no era tan malo. Hizo lo que tenía que hacer, pero nada más. Desafortunadamente, solo estuvo allí durante unos dos meses, antes de que un día se fuera y un Kapo diferente estuviera a cargo. Otro extraño. Comenzó a ser decente, pero después de varios meses se volvió tan malo y cruel como cualquiera de ellos.
Estaba sentada en esa cocina escuchando esta increíble historia de cómo mi abuelo usaba los clubes para aplastar los cráneos de los traidores, en la Segunda Guerra Mundial. Habló de ello de manera práctica, pero con ojos brillantes, ligeramente inyectados en sangre. Me sorprendió lo que estaba escuchando. Se detuvo entonces. Cortamos un poco más de kielbasa y tomamos un par de bocados en silencio. Vertí otros dos tiros. “¡Na zdrowie!” … usó su brazo izquierdo para ayudar a levantar su brazo derecho sosteniendo el vaso, y los derribamos.
Se sentó mirando la botella, pero en realidad miró hacia atrás durante medio siglo a un campo de trabajo nazi, donde sobrevivía con su familia. Tuve que preguntar … “¿Qué pasó con el cuarto Kapo? ¿Lo mataste? “ No podía creer que le estuviera preguntando esto a mi abuelo, a quien vi con ojos muy diferentes esa noche … y para siempre después. El me miró. “No” , dijo.
Asentí con la cabeza y no volví a preguntar. Estaba listo para pasar al año siguiente en su vida, mientras revisaba la grabadora. Todavía estaba corriendo. Nos mudamos al año siguiente, y su historia continuó.
Pero la mitad de mi mente seguía pensando en su última respuesta para mí. Ya ves … hablaba polaco todo el tiempo. Su respuesta para mí, fue en polaco. Y en polaco, “no” no significa lo que significa en inglés. Fue pronunciado “nuh”, y puede significar muchas cosas, dependiendo del contexto. Y esta noche en particular, significó … “Bueno, ¿qué te parece?”
Mi abuelo vivió hasta los 90 años, durante varios años más después de esa noche. Tuve toda su vida narrada en tres cintas de cassette de 90 minutos esa noche. Todavía tengo esa misma botella de Wyborowa Vodka, unos 30 años después. Nunca lo he dejado vacío. Lo guardo solo para disparos, y cada vez que se reduce a aproximadamente 3 ″ o más, compro otra botella y la vierto. La botella no tiene fondo. Y el contenido es en parte el vodka que bebí con mi abuelo esa noche. Aquí está esa botella, el “vaso”, y una foto de él, en sus altas botas cosacas, junto a mi abuela; En días mejores, entre guerras.
Fue una gran noche que nunca olvidaré, ya que aprendí sobre mi historia familiar. Y acerca de mi increíble abuelo … que hizo lo que fuera necesario para que su familia y él atravesaran ese infierno de guerra. Incluso ser un asesino de monstruos.
Todo esto realmente pone las cosas en perspectiva. Nuestras generaciones actuales y futuras necesitan tener un sentido de esta perspectiva. Hoy, luchamos con problemas como hipotecas, o incluso desastres como inundaciones, huracanes o incendios. Sin embargo, por más abrumadores que puedan ser estos eventos, no pueden compararse con los terrores que muchos de los que vinieron antes de nosotros tuvieron que soportar y conquistar, durante años, simplemente para mantener a las familias con vida. Estos no son fantasmas de libros de historia polvorientos, sino personas … familia, que son tan recientes que recordamos sus voces; sus voces recordando un mundo entero enloquecido; Un mundo al que se le permitió volverse loco, no hace mucho tiempo.
Como cuestión de interés, Wikipedia hace un trabajo decente al describir kapos: Kapo (campo de concentración) – Wikipedia
