Desde antes de Freud, los humanos han estado debatiendo el grado en que los padres son, de hecho, responsables del comportamiento de sus hijos. Todavía no está del todo claro. Lo que está claro es que la disfunción personal nos afecta a todos; directamente, como en los ejemplos dados por Michelle Roses, e indirectamente en forma de primas de seguro e impuestos utilizados para financiar el sistema de justicia penal, por nombrar dos. Somos animales sociales. Los cambios en el rigor con que se establecen y aplican las normas culturales solo han hecho que el tema sea más turbio.
Parte de mi trabajo es escuchar y decidir apelaciones de propuestas disciplinarias hechas por el sistema de escuelas públicas. Muchos, muchos padres son conscientes de la culpa en términos de establecer reglas y hacerlas cumplir, y los niños todavía actúan en la escuela por una variedad de razones. En otros casos, los padres y otros adultos han reforzado abierta y sutilmente algunas conductas muy antisociales. Los adultos conscientes saben que hay momentos en el curso del desarrollo humano normal cuando las personas están más enfocadas en sí mismas y tienen más dificultades para pensar en otra cosa. Se deben tomar medidas adicionales durante esos tiempos.
A veces, la audiencia en mi sala es la primera vez que los adultos (padres y personal de la escuela) han escuchado que sus propias actitudes y comportamientos contribuyen en gran medida a la conducta problemática que muestran los niños. La ley exige que equilibre las necesidades de la persona que se porta mal y de otros miembros de la comunidad escolar para decidir si suspender a un niño o por cuánto tiempo (retirarlo de su escuela habitual y enviarlo a una escuela especial para niños que han sido disciplinados donde están mucho más estrechamente supervisados). Le pido a todos los que asisten a una audiencia de ese tipo, incluidos los estudiantes, que me cuenten cómo lograría el equilibrio y por qué. Descubrí que es la mejor manera de transmitir la idea de que todas las personas del grupo se ven afectadas y, por lo tanto, son responsables de no contribuir a la conducta disfuncional.
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