Hay varias razones, pero las 3 principales son la ovogénesis, cómo preparamos esos 400 huevos para la ovulación durante nuestros años fértiles y la menopausia.
Como mujeres, no producimos gametos, simplemente los maduramos. Se nos da una cantidad de PGC (células germinales primordiales) a todos, pero una vez que la diferenciación comience a las 7 u 8 semanas, al futuro hombre se le dará la posibilidad de usar la mitosis y multiplicar su espermatogonio en 2 células iguales, dejando uno para Posteriormente y la otra para la producción de gametos. Para cada espermatogonio, cada macho recibe unos pocos respaldos para su uso posterior, y utiliza la meiosis para obtener 4 espermatozoides completamente funcionales que apenas tienen un orgánulo y son extremadamente pequeños. Las mujeres, por otro lado, están atrapadas con un montón de oogonio, que comienza su maduración mientras todavía estamos dentro del útero. Una vez que nacemos, la meiosis ya comenzó, y nuestros óvulos son ovocitos primarios, perdiendo toda la capacidad de multiplicarse y formar 2 células iguales.
Debido a que el ovocito maduro tiene que compensar la falta completa de orgánulos del espermatozoide después de la fecundación, el huevo no puede darse el lujo de hacerse más pequeño. Entonces, por cada oogonía que comienza la meiosis, solo saldrá un huevo con el potencial de ser fecundado (en lugar de 4).
Pero no podemos tener un montón de huevos maduros por ahí. Cada ovocito vive y crece dentro de una pequeña burbuja llamada folículo. Los folículos son tan grandes como el ovario completo un día antes de la ovulación. Y los ovocitos maduros solo tienen una ventana de 24 a 48 horas donde pueden ser fecundados. Básicamente, eso significa que si naciéramos con todos nuestros óvulos maduros y listos, nuestros ovarios serían demasiado grandes para nuestro cuerpo y seríamos infértiles al tercer día después del nacimiento.
Así que no pueden madurar, pero eso no significa que se congelen a tiempo. El proceso continúa y no hay nada que podamos hacer para detenerlo.
Los ovocitos necesitan picos de diferentes hormonas para alcanzar el estado más alto de madurez y prepararse para la fecundación, pero eso no significa que estén esperando pacientemente su gran oportunidad de salir del ovario. Están creciendo y avanzando constantemente hasta que alcanzan un punto en el que es imposible un mayor desarrollo sin una ayuda adicional de las hormonas que solo se liberan una vez que llegamos a la pubertad y nuestro eje hipotalámico – pituitario – ovárico comienza a funcionar. Así que sufren atresia, mueren y desaparecen.
Comenzamos con 4 a 5 millones de células PGC. Para el momento en que nacemos, hemos perdido la mayoría de ellos y nos quedan unos 180.000 ovocitos primarios. Para cuando llegamos a la pubertad, quedan alrededor de 25.000.
Pero solo 400 alcanzarán la madurez una vez que comience nuestro ciclo menstrual y tenga lugar la ovulación.
¿Por qué?
Porque seguimos perdiendo ovocitos, incluso después de la pubertad. Tenemos pequeños aumentos inter-ciclo de una hormona llamada FSH. El propósito de esta hormona, es estimular el crecimiento del folículo. Ya establecimos que los folículos siempre están avanzando, y es cuestión de suerte que alcancen cierto punto de desarrollo justo antes de que comience nuestro ciclo menstrual y nuestros ovarios comiencen a prepararse para la ovulación. También perdemos ovocitos durante la primera etapa de nuestro ciclo menstrual. Se reclutarán 20 de los ovocitos más avanzados, y de ellos, el que haya alcanzado el estado de crecimiento más lejano será el folículo elegido para completar el proceso y se liberará durante la ovulación. Los que no hacen el corte, morirán y desaparecerán, así como los que alcanzan el punto de crecimiento adicional sin ninguna ayuda adicional en el momento equivocado (antes de que comience un nuevo ciclo menstrual, o después de que ya haya comenzado)
Por lo tanto, nuestro grupo de ovocitos valiosos se vuelve cada vez más pequeño y no podemos desperdiciar todo ese esfuerzo. Necesitamos hacer que cada huevo cuente.
Pasamos la primera mitad de nuestro ciclo madurando un óvulo para la fecundación que puede ocurrir solo 2 días al mes, y la otra parte, preparando un lecho fresco de endometrio para permitir la implantación en los eventos en que se realizó la fecundación.
El embarazo requiere incluso más esfuerzo que la ovulación. Y ese esfuerzo puede matarnos si nuestra salud se ve comprometida. Así que necesitábamos encontrar una manera de prevenir embarazos una vez que alcanzamos cierta edad. Para eso es la menopausia. Cuando llegamos a los 50, apenas estamos preparados para nutrir y hacer crecer a otro ser humano dentro de nosotros. Entonces, alrededor de 1.000 folículos se volverán irresponsables a las fluctuaciones hormonales, y nuestros ciclos menstruales simplemente se detendrán.
Entonces, como puedes ver, necesitamos esos ovocitos extra. Si tuviéramos menos, tendríamos menos años fértiles. Y si tuviéramos solo 400, ni siquiera tendríamos años fértiles.