Hay dos razones para el tratamiento desigual de la ciudadanía por descendencia de una madre en comparación con la ciudadanía por descendencia de un padre. La razón principal es dificultar que los bebés de guerra coreanos y vietnamitas reclamen la ciudadanía estadounidense. La razón secundaria es que la paternidad (antes de las pruebas de ADN, que aún no era una tecnología bien establecida cuando se redactó la ley existente en 1986; las pruebas de ADN de tipo PCR no se aceptaron como esencialmente infalibles para establecer la paternidad hasta la década de 1990) difícil de probar, mientras que la maternidad suele ser cegadora, y el requisito diferencial estaba destinado a reducir los reclamos fraudulentos de ciudadanía.
Es altamente discutible que el tratamiento diferencial en la ley sea sumamente obsoleto, dado que todos los bebés de la guerra de Vietnam han pasado la edad en la que podían reclamar la ciudadanía, los Estados Unidos no han creado una gran cantidad de nuevos “bebés de guerra”, y las pruebas de paternidad basadas hoy en día son esencialmente incontrovertibles para establecer una relación de sangre entre un niño y su (s) padre (s) biológico (s) no nacional (es).