A las 10 en punto, Charles Forbes estaba en su puesto dentro de la caja del presidente, dando la bienvenida a personas importantes que desean ver al presidente (si lo hubiera). Frances Burke estaba en el pasillo de pie frente a la puerta que conducía a la caja del presidente. Cuando el presidente deseaba marcharse, Burke debía llevar al presidente a la Casa Blanca. John Parker estaba sentado en una silla al lado de Frances Burke. Debía interceptar a cualquiera que desee ver al presidente y tomar la decisión de permitirle el acceso o no al presidente.
Justo antes de las 10:00 en punto, Charles Forbes dejó la casilla del presidente. Se acercó a Frances Burke y John Parker, y les pidió que tomaran una copa con él. Los tres se fueron al salón donde esperaba John Wilkes Booth. Cuando llegaron al salón, Booth supo que el presidente estaba desprevenido.
Booth salió del salón y se dirigió al teatro. Booth era bien conocido en el teatro y fue recibido calurosamente por uno de los ujieres. Subió las escaleras y entró en el pasillo que conducía a la casilla del presidente. Cerró la puerta del pasillo y tomó el refuerzo de madera que Spangler había colocado allí antes, y colocó el refuerzo en la puerta del pasillo para evitar que todos entraran en el pasillo. La abrazadera permitiría tiempo adicional para que el asesino se escape.
La cerradura de la puerta de la caja del presidente estaba hecha para abrirse cuando estaba cerrada. Funcionó demasiado bien, la puerta no se mantendría cerrada. Estaba abierto cuando llegó Booth.
El plan
Booth debía esperar afuera de la puerta que conducía a la caja del presidente, diez minutos después de las diez, Spangler debía apagar las luces de gas de la casa. Cuando se apagaron las luces de gas, Booth entró justo antes de que se apagaran las luces y disparara al presidente. Booth escaparía en la oscuridad. Correría hacia el Navy Yard Bridge, le daría la contraseña que recibió del vicepresidente Johnson al centinela y cruzaría el puente a las 10:15.
Lewis Powell iba a estar en la casa de la secretaria de Estados después de las diez. Debía entrar y matar a Seward a las 10:10 y luego dirigirse hacia el puente de Navy Yard. Daría la contraseña que recibió de Booth y cruzaría el puente a las 10:15.
Además, los partidarios de Booth querían que el vicepresidente Johnson fuera asesinado. Desconocido para ellos, el vicepresidente Johnson estaba proporcionando información para el secuestro de Lincoln. Booth no quería que mataran a Johnson. En su grupo, Booth tenía un pacifista llamado George Atzerodt. Booth asignó a George Atzerodt para matar a Johnson porque sabía que Atzerodt no mataría. Si por casualidad Atzerodt mató a Johnson, también se esperaba que llegara al puente a las 10:15.
Eran las 10:10 y Booth estaba esperando que se apagaran las luces. Booth esperó y esperó, pero las luces no se apagaron. Pronto toda la ciudad se despertaría de los gritos de asesinato. Booth no podía esperar más, eran casi las 10:15. Estaba familiarizado con la obra y cuando escuchó a Asa Trenchard decir, “estás perdonando la trampa del viejo hombre”, Booth supo que la risa le permitiría pasar inadvertida a la casilla del presidente. Eran casi las 10:15 cuando Booth le disparó a Lincoln.