Cuando quedé embarazada de mi hija, estaba planeando mi boda. Supuse que estaba en una posición decente, financieramente, para tener un hijo. Tenía un trabajo de tiempo completo, estaba alquilando una casa bastante barata, tenía un auto. Mis cuentas estaban pagadas y me estaba casando con alguien con un trabajo que podía proporcionar un seguro y que era dueño de su propio vehículo. Desafortunadamente, no conocía a mi ex esposo, el ex padre de mi hija, como debería haberlo hecho.
Mi entonces esposo había estado trabajando fuera de la ciudad y estuvo ausente unos meses. A mitad de mi embarazo, llegó a casa y me llevó a comer a un restaurante buffet, un lugar que habría evitado, pero a él le encantaba ir allí. Comí algo que estaba contaminado y terminé en el hospital con una intoxicación alimentaria. Sospecho que usó esto como una excusa para cubrir el hecho de que fue despedido o ya había renunciado a su trabajo antes de volver a casa. Antes de enfermarse, me contó una historia sobre ser arrestado, pero nunca terminó la historia. Había tenido problemas de salud con el embarazo y no había trabajado por eso y aquí estaba, no tenía trabajo porque pensaba que debería quedarse en casa conmigo. Esta no será la última vez que intentó usar mi salud como excusa para no trabajar. Esta pérdida de empleo significó que perdimos el seguro que cubre a mi médico y al embarazo. Estaba sin trabajo la mayor parte del resto del embarazo y recuerdo que mis padres nos compraban comestibles porque nuestros armarios estaban vacíos después de que nació el bebé. Yo estaba muy estresado por este giro de los acontecimientos. Estar estresado no es bueno para un feto en crecimiento.
Cuando ella tenía dos meses de edad, finalmente consiguió un trabajo decente y se fue de la ciudad por unos meses, pero era una posición temporal. Cuatro meses después, se hizo y volvió a estar desempleado. Regresé al trabajo e hizo trabajos ocasionales pagando en efectivo debajo de la mesa durante unos seis meses antes de ingresar a la Armada. Mientras él se fue, vivimos muy bien y las cosas estuvieron bien por un tiempo. Un mes después de su segundo cumpleaños, nos mudamos a California para estar con él en su puesto de servicio permanente. Regalé mi auto porque era viejo y no podría hacerlo más de la mitad del país. Su camión se había roto en años anteriores y su padre lo vendió por él y se quedó con una buena parte de las ganancias de la venta, por lo que estábamos viviendo en California en una base de la Marina sin ningún vehículo, un niño pequeño, sin familia o amigos, y conseguir un trabajo no iba a suceder Me moví pensando que si él estaba lejos de su familia, sería una mejor persona. Eso no sucedió. Seis meses después, tomé a nuestra hija y me fui. No tenía a dónde ir sino a vivir con mis padres. No tenía trabajo, ni auto, ni un lugar donde vivir sino con mis padres, y las cosas no se veían muy bien. Pasaron unos meses antes de volver a trabajar y no estaba haciendo lo suficiente para mudarme a mi propio lugar, especialmente sin un automóvil. Seis meses más tarde, el negocio para el que trabajaba se cerró y yo estaba desempleado y él se marchaba a Guam con la promesa de que había establecido la pensión alimenticia para ser depositado directamente en mi cuenta bancaria. Él mintió. No tengo nada. Lo cual solo descubrí después de encontrar otro trabajo, gasté la mayor parte de mi declaración del impuesto sobre la renta en la ropa para el trabajo y luego me despidieron porque el gerente no tenía permiso de la oficina en el hogar para contratarme. Cuatro meses después, estaba solicitando asistencia social y cupones de alimentos.
Pasé nueve meses en el bienestar tratando de encontrar un trabajo. Finalmente volví a la escuela para encontrar un mejor trabajo. No se me permitió hacer eso y mantener el bienestar. Estaba luchando con mi ex para que pagara la cantidad de manutención que acordamos y había solicitado al estado para que pagara como parte del requisito para recibir asistencia social, además de contactar a JAG ya que él estaba en el ejército y recibiendo asignaciones por estar casado, tener un hijo y necesitar una vivienda … todo lo cual se estaba embolsando. Mientras tanto, había estado sacando sus viáticos de nuestra cuenta conjunta, pero eso no fue suficiente para cubrir lo que prometió pagar. Estuve en cupones de alimentos durante unos tres años. Eventualmente, el ejército lo obligó a pagarme algo o se metería en problemas por no apoyarnos mientras aún se beneficiaba de tener una esposa y un hijo ya que no nos divorciamos por varios años después de que me fui.
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Todo el tiempo que esto sucedió, mi hija nunca prescindió. Por supuesto, teníamos un techo sobre nuestras cabezas y vivíamos con mis padres, pero aparte de un lugar para vivir, no podían ayudarme con nada. Pagué nuestra comida, ropa, educación, medicamentos, pasajes de autobús y todo lo que necesitábamos. Incluso pagué por mi propia línea telefónica (teléfono celular) y mi servicio de Internet. Mi hija nunca tuvo idea de que éramos pobres. Cuando terminé la escuela, encontré un trabajo que me pagó decentemente, le compré un auto usado a un amigo y encontré una casa que podía pagar para que mi familia no tuviera que seguir apoyándonos de ninguna manera. Nos mudamos a fines de noviembre y todo lo que podía pensar era que no había manera de poder pagar los regalos de Navidad y ¿cómo le explico a una niña de siete años que ella no tendrá regalos? Afortunadamente, no tuve que hacerlo, ya que me contrataron para un trabajo mejor y mi nuevo empleador me dio un buen bono de Navidad y pude conseguirle algo.
Todo iba bien por un tiempo. Casi un año después de que obtuve este gran trabajo, comencé a pasar tiempo con mis amigos y volví a conocer a alguien que me había interesado desde que nos conocimos hace aproximadamente 11 años. Él y yo nos mudamos juntos y nos casamos dos años después. Compré mi primer auto nuevo. Mi ex esposo y yo nos divorciamos y se llegó a un acuerdo legal de manutención de menores. Pero entonces, la recesión sucedió. Mi esposo decidí mudarme para poder terminar la universidad y pensé que sería fácil encontrar un trabajo. No fue Luché con el trabajo de medio tiempo y decidí volver a la universidad también. Entonces mi ex marido decidió llevarnos a los tribunales.
Ya estábamos luchando financieramente y estábamos esencialmente arrinconados en un rincón de mi ex, con la mejor decisión para que nos dejara en paz y le diera lo que quería y que mi esposo adoptara a mi hija. Eso significaba perder un poco de nuestros escasos ingresos, los ingresos que estábamos usando para pagar mi auto, nuestro único medio de transporte. Tuvimos que mudarnos a un apartamento menos costoso y nos deshicimos de todas nuestras mascotas. Durante seis meses, luchamos para pagar nuestras cuentas y comprar alimentos, a menudo no tuvimos éxito con eso y pedimos prestado dinero a nuestras familias para comprar comestibles o robar alimentos en la cafetería de la universidad donde trabajaba mi esposo. Desearía estar bromeando. Hubo meses enteros en los que no podíamos darnos el lujo de ir a la tienda de comestibles. Hubo momentos en que no nos podíamos permitir, así que escribimos cheques que sabíamos que no eran buenos. Intentamos obtener cupones de alimentos y nos rechazaron porque trabajábamos menos de 20 horas a la semana y ese es el requisito para los estudiantes. Teníamos empleos, no estábamos trabajando suficientes horas. Si hubiéramos trabajado 20 horas cada semana, no hubiéramos necesitado ayuda. Lloré mucho. Nuestra hija se escondió mucho en su habitación. Nunca desempacamos nuestras cajas en ese apartamento y se alinearon en la pared más larga de la sala de estar. Fue terrible y deprimente y no sé cómo sobrevivimos ninguno de nosotros. Mi madre pagó por nuestro traslado. Nadie tenía idea de lo mal que estaban las cosas, pero casi perdimos todo lo que teníamos y estábamos a punto de ser obligados a vivir en nuestro auto.
Finalmente, decidimos mudarnos a una ciudad más grande donde mi esposo podría encontrar un trabajo mejor ahora que había terminado con la universidad. Dejamos de poder comprar sus regalos para fiestas y cumpleaños, lo que le explicamos lo mejor que pudimos. Ella fue muy comprensiva y voluntariamente nos dio el dinero de Navidad y cumpleaños para que pudiéramos comprar alimentos. Dentro de uno o dos meses de mudarse a la ciudad, el auto fue embargado. Afortunadamente hubo un excelente sistema de tránsito de la ciudad. No teníamos electrodomésticos y vivíamos en un mal barrio. Justo antes de que el vehículo fuera recuperado, nos robaron la información de nuestra tarjeta de débito / banco y el banco no nos creyó en varias de las compras, así que perdimos una buena parte del dinero que tomamos antes de cerrar esa cuenta y abrir una nueva uno. Y para colmo, no pudimos llevar a nuestra hija a la escuela.
Ella terminó educándose en casa por la segunda mitad del séptimo grado en un dúplex deteriorado. Fue una situación aplastante para ella estar atrapada en esa pesadilla de una casa sin amigos. La atrapé llorando afuera en los escalones de atrás al menos una vez. Estaba tratando de terminar mi carrera, así que me había ido la mitad del día y estaba deprimida por todo lo que nos estaba pasando. Mi esposo se levantaba muy temprano para ir en bicicleta al trabajo y volver a casa agotado alrededor del mediodía todos los días e irse a la cama antes de que se pusiera el sol cada noche. Su familia nos compró electrodomésticos para ayudarnos a sobrevivir, pero pasamos dos meses en esa casa con solo una nevera y un microondas, manejando un par de cuadras para lavar la ropa todas las semanas. Era agotador. Al final del año escolar, mi hija había decidido pasar el verano con mis padres y simplemente nunca regresaba. Tenía el corazón roto, pero era lo mejor para ella. Abandoné la universidad para el verano y el semestre de otoño para conseguir un trabajo.
Después de aproximadamente dos años de vivir en la ciudad, 18 meses sin mi hijo y ninguna forma de visitarla, excepto que mi madre la traiga para las vacaciones si pudiera, decidí que quería volver a casa para poder ser un padre. Los dos habíamos estado trabajando por un tiempo y él había recibido una gran cantidad de dinero de una herencia, con la cual compramos un automóvil usado bastante nuevo y algunos muebles para nuestra casa. Mi esposo consiguió un trabajo en el extranjero y nos mudamos. La vida no era tan difícil, pero aún estábamos pasando el rato. A pesar de que no he terminado la universidad, lo dejé para poder vivir más cómodamente. He estado trabajando a tiempo completo durante casi un año y anteriormente trabajé a tiempo parcial durante varios meses. Mi esposo ya no trabaja en alta mar, lo que fue difícil para los dos y no fue muy lucrativo. Todavía no podemos permitirnos un montón de lujos … ella todavía no recibe nuestros regalos de Navidad o cumpleaños, pero ya no siente que necesita compartir su dinero para que podamos darnos el lujo de comer.
Entonces, ¿cómo crié un buen niño en esta situación? Obviamente me crié un buen niño. Era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que necesitaba salir de nuestra casa y vivir con mis padres (mi padre se estaba muriendo cuando ella se mudó con ellos y él murió a los pocos meses de esa mudanza). Ella estaba dispuesta a compartir el dinero que se le había dado como un regalo que no le exigimos para que pudiéramos permitirnos sobrevivir … pagar facturas y comer. Ella es una buena niña. Ella quiere desesperadamente un trabajo para poder tener su propio dinero y comprar sus propias cosas. Incluso insiste en ir a Goodwill por su ropa para no gastar demasiado mientras sigue satisfaciendo sus necesidades. Fui honesto con ella. Nunca le mentí sobre lo que estaba pasando. Esperaba que ella fuera amable, esperaba que ella fuera buena, y eso lo inculcamos. Cuando recibí asistencia social, ella donó sus juguetes viejos con los que ya no jugaba (pero estaban en buenas condiciones) a los niños menos afortunados para que tuvieran algo. Ella hizo lo mismo con su ropa. Toda su idea.
En ese momento, no tenía idea de que éramos pobres, era perfectamente normal que viviera con su madre y sus abuelos. Ella no estaba haciendo sin. Pero a medida que crecía, fue incluida cada vez más en lo que estaba sucediendo en nuestras vidas … porque también era su vida. También vio lo importante que es la educación, estar en el campus con nosotros mientras estábamos en la universidad y ver los sacrificios que hicimos para obtener nuestra educación y comprender que esto nos llevaría a poder costear cosas que no pudimos en ese momento. hora. En unos meses, estaremos comprando nuestra primera casa. Y en unos 18 meses, se graduará de la escuela secundaria. No es como muchos de sus compañeros, sus amigos en la escuela, porque tuvo que luchar con cosas que ellos no tienen. Creo que eso la ha hecho una mejor persona porque sabe qué es la lucha, cuánto cuestan las cosas, qué nada está garantizado y nadie le debe nada. Ha hecho una gran diferencia en quién es ella.