¿Cuáles son los cambios en el cerebro que subyacen a la rápida aceleración del lenguaje a los 3 años de edad?

Answer 1

Los humanos nacen con la mayoría de las neuronas que alguna vez tendrán, pero durante aproximadamente 2 años más después del nacimiento, algunas nuevas neuronas continuarán agregándose al cerebro en áreas como la corteza prefrontal, el cerebelo, el bulbo olfatorio y el hipocampo. Después de aproximadamente 2 años de edad, el cerebro generalmente deja de producir nuevas neuronas, excepto en el bulbo olfatorio (para oler) y el hipocampo (para el aprendizaje y la memoria).

Paralelamente a la generación de nuevas neuronas, los cerebros infantiles están ocupados respondiendo a la información sensorial y conectando redes de neuronas a través de una exuberante proliferación de conexiones sinápticas. En los primeros 3 años de vida, se hacen más conexiones de las que se pierden. Esto establece las bases críticas para el desarrollo de las vías del lenguaje en el cerebro y es un “período sensible” para el desarrollo del lenguaje adecuado. Peter Huttenlocher, quien es considerado el padre de la neurociencia cognitiva del desarrollo, observó que la cantidad de conexiones sinápticas en un cerebro infantil supera en gran medida a la de un cerebro adulto. Por lo tanto, el cerebro en desarrollo parece tomar la estrategia de establecer primero una gran cantidad de vías para conectar la red y luego afinar esas vías funcionales a lo largo de la infancia y la adultez temprana, eliminando el exceso de conexiones.

Durante el tiempo en que el cerebro está haciendo trillones de nuevas conexiones sinápticas, el bebé está aprendiendo de la información sensorial del entorno circundante. Patricia Kuhl fue una de las investigadoras pioneras en el desarrollo temprano del lenguaje y la percepción del habla en bebés. Kuhl y sus colegas propusieron que el cerebro humano del bebé está inicialmente “conectado” para poder aprender cualquier idioma, pero pierde esta capacidad a medida que el cerebro cambia para ser más especializado en el procesamiento del idioma nativo. Demostraron que los bebés nacen con una capacidad excepcional para discriminar sonidos específicos del habla de cualquier idioma. Sin embargo, alrededor de los 6 meses de edad, los bebés ya no pueden discriminar la mayor cantidad de sonidos, y se vuelven más sensibles a los sonidos del habla que son característicos del idioma o los idiomas que se hablan con mayor frecuencia. Esto marca el comienzo del proceso de aprender a conectar sonidos fonéticos individuales para formar palabras completas (/ da / + / d / = papá) y, finalmente, conectar palabras en oraciones. También alrededor de este tiempo, los bebés comenzarán a tener un mayor control de los músculos de su cuerpo y comenzarán a usar sus cuerdas vocales para balbucear. Hacer estos sonidos incoherentes es parte del desarrollo del lenguaje natural y ayuda a entrenar las habilidades sensoriomotoras que se necesitan para la vocalización del habla. Las palabras reales no aparecen hasta alrededor de 1 año de edad. Finalmente, si todo va bien, a medida que los niños pequeños se acercan a los 3 años de edad, aproximadamente en el momento de su máximo recuento sináptico, hay un rápido aumento de vocabulario en el desarrollo del lenguaje a medida que las conexiones se unen.

[Precoz bebé]