Muchas personas recuerdan incidentes aislados de antes de los cuatro años. Yo mismo recuerdo algunos y puedo datarlos porque ocurrieron en un momento en que vivíamos en la India o estábamos en el Reino Unido de vacaciones durante ese período. Recuerdo haber conocido a mi bisabuelo, que murió antes de que yo tuviera 2 años, por ejemplo. No muchas personas recuerdan las cosas desde la primera infancia, menores de 1 año, en parte porque a esa edad, nuestros cerebros aún no reúnen información en los complejos patrones neuronales que llamamos recuerdos.
Recordamos hechos, especialmente cuando están reforzados, pero a menudo la memoria de un evento específico es como una imagen parpadeante en lugar de específica o detallada, porque los recuerdos detallados se almacenan en varias partes diferentes del cerebro y están unidos por una región del cerebro se llama hipocampo, y eso no comienza a funcionar de esa manera mucho antes de las dos. Esto podría deberse a que los bebés pequeños tienen mucho trabajo que hacer simplemente para aprender cómo funcionan sus cuerpos y cómo funciona el mundo, y tienen muy poca información disponible para dar sentido al caos del mundo.
Mi hija es psicoterapeuta y sostiene que aunque no tengamos memoria específica de un evento que haya provocado algún tipo de trauma, nuestros cuerpos tienen una memoria de ello. Tengo mucho miedo de las serpientes, no del todo al punto de la fobia, pero me estoy acercando (me siento incómoda incluso mirando una serpiente llamativa en la televisión, por ejemplo), y se pregunta si esto es porque pasé la mayor parte de mis primeros cinco años. en la India, donde las serpientes son más aterradoras que en el Reino Unido donde crecí.